In Mugello loopt de strijd om de derde plaats dramatisch ten einde – Ai Ogura zet alles op één kaart, maar Francesco Bagnaia slaat op de laatste meters terug
Tijdens de Grand Prix van Italië werd de derde plaats pas op de laatste meters beslist in een spannend duel. Nadat Francesco Bagnaia (Ducati) het Aprilia-duo Marco Bezzecchi en Jorge Martin had moeten laten gaan, zakten zijn rondetijden in het laatste kwart van de race steeds verder weg.
Van achteren kwam Ai Ogura (Trackhouse-Aprilia) steeds dichterbij. Rond halverwege de race lag de Japanner ongeveer zes seconden achter Bagnaia. Aan het begin van de laatste ronde had Ogura de Ducati ingehaald.
“Toen ik met een voorsprong van 1,4 seconden op Ogura de laatste ronde inging, dacht ik: hij gaat dichterbij komen, want hij is normaal gesproken ongelooflijk sterk in de laatste ronden”, beschrijft Bagnaia zijn gedachten.
“En toen hoorde ik zijn motor in bocht 12 en zei: Oké, ik moet in de laatste bocht harder remmen dan ik eigenlijk kan, om hem geen ruimte te geven. En als hij probeert me in te halen, worden we ver naar buiten geduwd.”
Dat is precies wat er gebeurde. Ogura ging in Bucine, de laatste bocht, aan de binnenkant in, kon het midden van de bocht echter niet vasthouden en werd naar buiten geduwd. Bagnaia profiteerde op zijn beurt van dit gat.
Bij het uitkomen van de bocht lag Bagnaia voorop. Zijn Ducati accelereerde richting de finishlijn en liet de Aprilia geen kans. “Mijn motor was een echt projectiel, daarom was het moeilijk om me weer in te halen.”
“In de laatste bocht spinde het achterwiel flink door, dus ik heb gewoon geprobeerd de best mogelijke uitgang te nemen. Ik heb me stevig naar voren geleund, zodat de motor geen wheelie zou maken.”
“Dat was genoeg om op het podium te blijven. Maar ook dankzij mijn motor, want die was echt heel sterk. De strategie was dus goed, maar op het randje, misschien iets te veel op het randje.“
”Want om in de laatste bocht zo het podium te verliezen, na zo’n race, zou emotioneel een ramp zijn geweest. Dus ik heb alles geprobeerd. Ik heb vandaag mijn uiterste best gedaan.”
Toch had Bagnaia geluk, want de rondeteller op zijn display gaf een verkeerde waarde aan. “Ik was een beetje in de war, omdat mijn motor nog twee ronden aangaf.”
“Ja, twee ronden op het display, maar toen kwam ik uit de laatste bocht en zag ik de finishvlag. Toen zei ik: ‘Oké, bedankt, heel erg bedankt. Heel erg bedankt, want nog een ronde zou het onmogelijk zijn geweest om vooraan te blijven.”
Ogura relativeert zijn inhaalraces
Ogura miste de derde plaats op slechts 0,034 seconden. Direct na de race was de teleurstelling van de Japanner in de box duidelijk te zien. Maar hij besefte dat het sowieso moeilijk zou zijn geweest om Bagnaia nog in te halen.
“De manoeuvre in de laatste ronde was gewoon… ik bedoel, natuurlijk heb ik mijn best gedaan, maar ik wist dat ik niet op het podium zou eindigen”, zegt Ogura.
“Ik zei tegen mezelf: als ik deze race gewoon achter ‘Pecco’ afmaak, dan is dat niet echt… Dus heb ik het geprobeerd. Ik wist dat hij terug zou komen, maar dat is niet erg.”
In Mugello viel eens te meer op dat Ogura in het laatste kwart van de race tot de snelste rijders in het veld behoorde, zo niet de snelste was. Zijn inhaalacties zijn inmiddels in bijna elke race te zien.
Hij relativeert het zelf echter: “Ja, maar zij hebben de band in het begin gebruikt om een gat te slaan, en ik heb hem in het begin niet gebruikt. Het hangt er dus vanaf wanneer je de band wilt inzetten.”
“Dat verschilt van coureur tot coureur. Ik denk dat zij de band in het begin hebben gebruikt om een gat te slaan. Dat was hun strategie. Mijn strategie was om de band te sparen en iets over te houden voor het einde.”
In het WK haalde Ogura zijn teamgenoot Raul Fernandez weer in en staat hij vijfde. Bagnaia staat na zijn tweede derde plaats op rij zevende in het WK.