Francesco Bagnaia praat over de crisis, Marc Marquez en de steun van Valentino Rossi – voor hem hebben beide uitzonderlijke rijders één ding gemeen
Na een moeilijk vorig jaar begon Francesco Bagnaia het nieuwe jaar met hernieuwde moed. Tijdens de wintertests sprak hij van een goed gevoel met de verder ontwikkelde Ducati en prees hij de ingenieurs. Teammanager Davide Tardozzi merkte ook op dat hij de “oude” Bagnaia weer herkende en dat hij zijn succesvolle kracht had hervonden.
De seizoensopener in Thailand was moeilijk voor Ducati als geheel, maar vooral voor de tweevoudig MotoGP-wereldkampioen. Hij haalde Q2 niet. Bagnaia zag de zwart-wit geblokte vlag als negende in zowel de Sprint als de Grand Prix.
Toch maakte hij zich geen zorgen na dit moeilijke openingsweekend, omdat hij duidelijk meer potentieel zag dat Ducati niet kon realiseren in Thailand. Hij lijkt na de winterstop ook meer te reflecteren als rijder.
“Marc kwam en domineerde, daar kun je niets over zeggen”, zei hij in een interview met GPOne.com. “Ik kon niet rijden op een fiets die veranderd was ten opzichte van vorig jaar, toen hij perfect was. Ik had extreme problemen.“
”Ik heb niet geleden vanwege Marc, maar omdat ik mijn potentieel niet kon waarmaken. Je leert altijd bij. Ik heb begrepen dat ik competitief kan zijn als de motor potentie heeft.“
”Ik werk eraan om te leren meer van mezelf te laten zien als er zwakke punten zijn – zoals in Thailand of vorig jaar”, zegt Bagnaia. Hij krijgt ook steun van zijn omgeving, vooral van de VR46 Academy en van Valentino Rossi.
Feedback van Rossi, Stoner en Marquez
Hij maakt sinds 2014 deel uit van het ondersteuningsprogramma van de MotoGP-legende. In 2018 won Bagnaia met VR46 de wereldtitel in de Moto2-klasse. Het is de enige wereldtitel van het Italiaanse team tot nu toe.
“Ik ben ontzettend dankbaar voor deze kans. Vanuit sportief oogpunt was Valentino, samen met Carlo, mijn coach, absoluut de persoon die me het meest heeft geholpen. Ik probeer van iedereen zoveel mogelijk te leren.”
Bagnaia had ook regelmatig contact met Casey Stoner, Ducati’s eerste MotoGP-wereldkampioen, en wisselde ideeën met hem uit. Toen de Australiër vorig jaar een race bezocht, sprak hij met Bagnaia om hem te steunen met advies tijdens de moeilijke fase.
“Casey stond op sommige momenten dicht bij me en zijn hulp maakt het verschil”, loofde hij de tweevoudig MotoGP-wereldkampioen. “Het is positief om Marc in de pits te hebben. Ik kan zijn gegevens zien en met hem praten. Vale en Marc hebben één ding gemeen: vastberadenheid.“
”Op de baan doen ze er alles aan om je voor te blijven. Ik heb nooit tegen Casey geracet, maar hij had een ongelooflijk instinct. Hij maakte het verschil door zich aan te passen aan verschillende situaties.”
Stoner won 23 Grands Prix met Ducati. Bagnaia is de meest succesvolle Ducati-coureur in de hoogste klasse van de motorsport met 31 overwinningen. Alles wijst er echter op dat ze aan het einde van het seizoen uit elkaar gaan.
Pedro Acosta wordt de nieuwe teamgenoot van Marc Marquez in 2027. Bagnaia verhuist naar Aprilia en wordt teamgenoot van Marco Bezzecchi. Hij rijdt sinds 2019 voor Ducati. Eerst twee jaar in het Pramac-team en daarna in het fabrieksteam van de Reds.
“Mijn droom en mijn doel was om mijn MotoGP-carrière bij hen te beginnen en te eindigen. Helaas hadden we vorig seizoen verschillende problemen en het is normaal dat dingen kunnen veranderen”, aldus Bagnaia.