De 17-jarige Duitse Mathilda Paatz komt in 2026 voor Aston Martin uit in de F1 Academy – na een zware shootout tussen vier coureurs
Aston Martin contracteert een Duitse jonge coureur voor het F1 Academy-seizoen 2026: Mathilda Paatz, 17 jaar oud, uit Keulen. De teampresentatie vond plaats op de Aston Martin Technology Campus in Silverstone – voor 150 genodigden, waaronder 25 jonge coureurs – en werd live uitgezonden op TikTok.
Paatz versloeg eerder drie concurrenten in een intensieve selectieprocedure. Er werd gereden in Mugello in een Formule 4-auto. Aston Martin en PREMA testten snelheid, technisch werk, begrip van gegevens en consistentie.
Nuno Pinto, de nieuwe racedirecteur van de Aston Martin Driver Academy, zegt: “We wilden een eerlijke en strenge beoordeling, daarom hebben we een shootout georganiseerd op het veeleisende circuit van Mugello. Elke coureur kreeg een eigen dag in de Formule 4-auto.”
Vervolgens prijst hij Paatz uitdrukkelijk: “Mathilda was niet alleen de snelste. Ze toonde ook consistentie, volwassenheid en een echte vechtlust. Haar prestatie was sterk genoeg om niet alleen een plaats in de F1 Academy te krijgen, maar ook om te worden opgenomen in ons juniorprogramma.“ PREMA zal haar in 2026 inzetten. Ze rijdt in een groene Aston Martin-auto.
Paatz: ”Ik kan niet gelukkiger zijn”
De 17-jarige reageert overweldigd. “Ik ben echt trots om Aston Martin te vertegenwoordigen in de F1 Academy”, zegt Paatz. “Ik heb er ongelooflijk hard voor gewerkt en nu concentreer ik me volledig op de voorbereiding van het komende seizoen.” Er wachten haar verschillende nieuwe circuits: “Er zal veel te leren zijn, maar ik voel me zeker omdat ik zoveel steun krijg van Aston Martin en PREMA.”
Ze was vooral onder de indruk van haar eerste dag bij het AMRTC: “Ik heb zoveel geweldige mensen ontmoet. Ik voelde me meteen thuis – iedereen was heel hartelijk. Ik kan niet gelukkiger zijn en kan niet wachten om eindelijk te gaan racen.”
Jessica Hawkins, hoofd van de F1 Academy bij Aston Martin, benadrukt het belang van het project: “Ik ben erg blij Mathilda te mogen verwelkomen. De F1 Academy is een geweldige omgeving om talent te ontwikkelen en zichtbaar te maken.”
Ze benadrukt het voorbeeldige karakter: “De coureurs in deze serie inspireren een nieuwe generatie meisjes in de motorsport.” Tegelijkertijd neemt ze afscheid van haar voorganger Tina Hausmann: “We wensen Tina het allerbeste voor de volgende stap in haar carrière.”
Waarom Aston Martin op Paatz inzet – en hoe sterk haar achtergrond is
Ondanks haar jonge leeftijd heeft Paatz al een indrukwekkend cv. Ze begon in 2019 met karten, werd in 2020 derde in de ADAC Kart Masters (Mini) en won in 2022 de Ladies Cup. Haar overstap naar de formulessport vond plaats in 2024 in de Franse Formule 4 als eerste vrouwelijke coureur in het ADAC-juniorprogramma. In 2025 volgden meerdere overwinningen in het E4 Championship – Trophy Woman en podiumplaatsen in de Italiaanse F4.
In juni 2025 nam ze voor het eerst deel aan de F1 Academy als wildcard – in Montreal in de Hitech-auto. Ook in 2025 behaalde ze haar eerste podiumplaats in het F4-CEZ-kampioenschap als tweede op de Red Bull Ring, een historisch succes voor een vrouwelijke coureur in deze serie. Voor Aston Martin is haar carrièrepad een ideale match. Het merk benadrukt dat de promotie van vrouwen in de motorsport “een centrale bouwsteen is van de langetermijnstrategie voor jong talent”.