Kai Havertz staat na een pauze van drie weken op het punt om weer te gaan trainen bij FC Arsenal, en zelfs een optreden in de Londense derby tegen Chelsea lijkt niet uitgesloten. Bovendien kan coach Mikel Arteta rekenen op zijn in vorm zijnde spits.
Mikel Arteta kan niet rekenen op tips van zijn oude mentor in de kampioensrace. De Gunners hebben momenteel vijf punten voorsprong op het door Pep Guardiola getrainde Manchester City, dat echter een wedstrijd minder heeft gespeeld.
Zou Guardiola, zesvoudig Engels kampioen met City, tijdens de persconferentie voorafgaand aan de 28e speeldag wat ervaringen kunnen delen over hoe je als koploper met de druk moet omgaan? “Ik kan me dat niet herinneren”, antwoordde de 55-jarige met een knipoog. “Ik ben hier niet om Mikel advies te geven.”
Gyökeres? Een “ongelooflijke spits”
De coach van Arsenal moet dus zelf kijken hoe hij de Gunners in de resterende tien wedstrijden over de finishlijn krijgt. Hij wil “tekenen van zelfvertrouwen, enthousiasme en wil om te winnen” zien, benadrukte Arteta vrijdag. “En dat zie ik ook elke dag bij het team.”
Idealiter ook op zondag, wanneer de topwedstrijd in de Premier League op het programma staat: de Londense derby, Arsenal tegen Chelsea. Viktor Gyökeres, een “ongelooflijke spits” die vijf doelpunten scoorde in de afgelopen vijf competitiewedstrijden en dus in goede vorm is, moet daarbij helpen.
“We moeten hem blijven voeden met zijn kwaliteiten, we moeten hem beter begrijpen. Hij moet het team en de competitie beter begrijpen. Maar ik denk dat we op de goede weg zijn”, vervolgde Arteta.
Havertz na wekenlange pauze klaar voor comeback
De Bask verwacht dat de Blues zondag zeer variabel zullen zijn: “Ze kunnen ook tijdens de wedstrijd dingen veranderen. Ze hebben daarvoor de spelers en een coach die zich daar erg comfortabel bij voelt. Maar we zijn voorbereid.” Arteta had ook goed nieuws over de selectie, hoewel hij nog niet helemaal in zijn kaarten wilde kijken.
Maar: Kai Havertz, die de afgelopen vier competitiewedstrijden moest missen vanwege een spierblessure, keert zaterdag terug in de training. Arteta is “hoopvol” over de beschikbaarheid van de 26-jarige voor de wedstrijd tegen Chelsea. Pas na de training zal een beslissing worden genomen: “We zullen zien.”
Youngster Max Dowman, die al maanden uitgeschakeld is vanwege een enkelblessure, staat ondertussen op het punt om zijn comeback te maken in de U21. Daar zal de 16-jarige zijn eerste speelminuten sinds eind november maken.