Met Frozen Trail brengt Embark een nieuwe spelomgeving voor ARC Raiders uit. We mochten de map alvast testen – en daarbij niet alleen het ijzige landschap verkennen, maar ook nieuwe wapens en tegenstanders onder de loep nemen.
Al bij de eerste stap wordt duidelijk hoe groot de nieuwe map is. Het besneeuwde landschap zorgt niet alleen visueel voor afwisseling, maar verandert ook de spelervaring. Tussen uitgestrekte buitengebieden, grote hallen en de overblijfselen van voormalige woongebouwen zijn er talrijke mogelijkheden om je over de map te verplaatsen.
Vooral wat betreft de schuilplaatsen doet Frozen Trail een beetje denken aan een mix van „Stella Montis“ en „Blaues Tor“. Het ene moment ga je door open sneeuwvlaktes, het andere moment bieden gebouwen en ruïnes bescherming of openen ze nieuwe wegen. Daardoor komt de map al tijdens onze eerste rondes aangenaam afwisselend over en biedt ze ruimte voor verschillende speelstijlen.
Dat zou vooral interessant kunnen worden als spelers de map tijdens het normale spelverloop echt onder de knie krijgen. Want hoe goed de afzonderlijke gebieden functioneren als er bovendien andere raiders op jacht naar buit rondlopen, zal pas op de lange termijn blijken.
Nieuwe wapens en gemene tegenstanders
Ook wat wapens betreft zijn er nieuwe opties om uit te proberen. In onze eerste sessies voelen deze echter niet altijd meteen even eenvoudig aan als de reeds gevestigde klassiekers.
Wie goed overweg kan met de beproefde wapens zoals de Anvil, heeft daarom in eerste instantie waarschijnlijk geen dwingende reden om zijn vertrouwde arsenaal overboord te gooien. De nieuwe wapens zijn desondanks leuk en kunnen, met wat gewenning, interessante alternatieven bieden.
Spannender is waarschijnlijk de vraag hoe goed ze werken tegen de nieuwe tegenstanders en welke strategieën je nu moet bedenken. Want juist op dit punt pakt Frozen Trail flink uit. Sommige van de nieuwe tegenstanders kunnen al in onze eerste rondes behoorlijk irritant worden – en dat is absoluut positief bedoeld.
Naast de Skulker doet vooral de Bully zijn naam eer aan en bezorgt hij ons het een en ander aan problemen. Juist omdat de bekende ARC-tegenstanders na verloop van tijd routine kunnen worden, is het prettig als nieuwe bedreigingen er weer voor zorgen dat je je omgeving en je aanpak beter in de gaten moet houden.
De tegenstanders zouden er zo een belangrijke bijdrage aan kunnen leveren dat Frozen Trail niet simpelweg aanvoelt als een extra map, waarop na een paar uur weer de gebruikelijke patronen de overhand krijgen.
Onontdekte diepten: welkom in de kerker
Een ander hoogtepunt zijn de aangekondigde kerkers. Tijdens onze sessies kunnen we hier echter nog geen kijkje in nemen. Toch krijgen we al een eerste indruk – en alleen al de aanblik van het gigantische monster wekt een zekere mate van respect op.