Nog twee wedstrijden en dan is dit rampzalige en uiterst onrustige seizoen voor Real Madrid voorbij. Hoe het verder gaat, is nog onduidelijk, maar coach Álvaro Arbeloa sprak zich uit over zijn mogelijke opvolger – en had het ook over Kylian Mbappé.
Alsof Real de laatste tijd niet al genoeg problemen had, uitte sterspits Kylian Mbappé nu ook nog eens publiekelijk kritiek op Alvaro Arbeloa. “Het gaat heel goed met me, ik ben 100 procent fit. Ik heb niet gespeeld omdat de coach me heeft verteld dat ik voor hem de vierde spits in de selectie ben – achter Mastantuono, Vinicius en Gonzalo”, aldus de Fransman na de 2-0-overwinning op Oviedo, waarin hij pas in de 69e minuut werd ingebracht en vervolgens werd uitgejouwd.
Tijdens de persconferentie op zaterdag voorafgaand aan de voorlaatste competitiewedstrijd in Sevilla ging Arbeloa, die de bewering van de Fransman had tegengesproken, hier nog eens uitgebreider op in. “Ik heb hem net gezien en gezegd dat hij zich moet ontspannen. Het klinkt misschien verrassend, maar wat hij zei, had ik al met hem besproken. Ik neem het rustig op“, bagatelliseerde de coach de zaak. ”Ik weet hoe het is om altijd te spelen en dan plotseling niet meer. Ik weet dat hij niet blij was – en dat is goed zo. Voor mij is dat volkomen normaal. Gezien de situatie was het het beste dat hij alleen in de tweede helft speelde. Ik heb geen probleem met hem.”
Het is volkomen logisch dat de coach in deze onrustige tijden probeert te voorkomen dat er nog meer problemen ontstaan. “Het heeft me niet geraakt. Ik praat met mijn spelers en vertel ze wat ik voel. Ik heb voor de wedstrijd met hem gesproken en wat ik hem heb uitgelegd, heb ik jullie ook uitgelegd”, aldus Arbeloa.
Arbeloa over Mourinho: “Als hij terugkomt, ben ik heel blij”
De coach van de Koninklijke is momenteel zeker niet te benijden. Zijn toekomst is volkomen onzeker, een terugkeer van José Mourinho (tussen 2010 en 2013 bij Real) naar Madrid lijkt zich af te tekenen. Arbeloa werd ook gevraagd naar zijn mogelijke opvolger – en gaf zelfs zijn mening: “Zodra de club een beslissing heeft genomen, zal ze die bekendmaken wanneer ze dat gepast acht. Ik heb altijd duidelijke taal gesproken tegenover José. Ik heb altijd heel duidelijk gezegd wat ik van hem vind. Als zijn voormalige speler, maar ook als Madridista, is hij voor mij de nummer 1. Hij zal altijd een van ons blijven. Als hij terugkomt, ben ik erg blij hem weer bij ons te hebben.“
Mourinho’s terugkeer zou natuurlijk betekenen dat Arbeloa zijn positie als hoofdtrainer verliest. Sinds 12 januari is hij in functie – en heeft sindsdien het een en ander meegemaakt. ”Het moeilijkste bij deze club is altijd als je niet wint. Dat doet me het meeste pijn, dat ik de spelers niet kan helpen de titel te winnen. Vanwege de druk waaronder we staan, vanwege de verwachtingen van zoveel mensen die op onze schouders rusten. Dat ik ze niet kan helpen, heeft me het meest geraakt”, aldus de 43-jarige, die met de Blancos een seizoen zonder titel tegemoet gaat.