Botsingen, duwpartijen en gespannen sfeer in Barcelona – Aprilia nodigt alle coureurs uit voor een overleg in Mugello en legt vast hoe men in de toekomst op het circuit met elkaar omgaat
Aprilia probeert de explosieve sfeer na de gebeurtenissen in Barcelona te sussen. Bij de laatste herstart kwamen Jorge Martin en Raul Fernandez in de eerste ronde in bocht 5 met elkaar in botsing. Dat kostte beiden een topresultaat, mogelijk zelfs podiumplaatsen.
Dat juist twee Aprilia-coureurs met elkaar in conflict waren geraakt, reageerde motorsportbaas Massimo Rivola met een boze blik in de richting van Trackhouse-teambaas Davide Brivio. De racecommissarissen beoordeelden het als een race-ongeluk.
Twee weken later vond er in Mugello een bijeenkomst plaats met de betrokkenen en alle vier de Aprilia-coureurs. Op donderdag kwam men bijeen om de meningsverschillen uit de weg te ruimen en de toekomstige omgang met elkaar te bespreken.
“Op donderdag was er een gezamenlijke bijeenkomst”, bevestigt Aprilia-teambaas Paolo Bonora tegenover MotoGP.com. “Iedereen bij elkaar, dus wij en de jongens van Trackhouse.”
De Italiaan beschrijft hoe het is verlopen: “Het verliep heel rustig, iedereen begreep dat het nodig is om tijdens de race rustiger te handelen, vooral als we strijden om punten. Dus alles is onder controle.“
Ook Brivio ziet na het gesprek de golven tussen de twee raceteams gladgestreken: ”Het was een heel normale bijeenkomst, waarbij je de coureurs gewoon vraagt om elkaar te respecteren, in ieder geval binnen ons merk.”
“Dat is eigenlijk niets bijzonders. Normaal gesproken, als zoiets in mijn carrière is gebeurd, wordt dat intern in het team opgelost. Deze keer was het een bijeenkomst van de grotere familie”, aldus Brivio op MotoGP.com, “en ook dat is volkomen normaal.”
En welke regels gelden er nu voor de vier Aprilia-coureurs? ‘Respect’, zegt Bonora. “Gewoon respect. Even wachten voordat je een manoeuvre uitvoert. Niet aanvallen als er niet genoeg ruimte is. En uiteindelijk: respect.“
Ook de coureurs gaven commentaar op de bespreking. Martin wilde echter noch terugblikken op de crash met Fernandez in Barcelona, noch uitgebreid ingaan op de bijeenkomst: ”Ik doe gewoon wat Massimo beslist.”
Moet Trackhouse het fabrieksteam helpen?
Aprilia heeft dit jaar de grote kans om voor het eerst MotoGP-wereldkampioen te worden. De kansen van de fabrieksrijders Marco Bezzecchi en Martin zijn echter iets groter dan die van de Trackhouse-rijders Fernandez en Ai Ogura.
Moeten de Trackhouse-rijders daarom in de toekomst ruimte laten aan het fabrieksduo? “Wij zijn Trackhouse”, zegt Fernandez. “We denken er op dit moment niet aan om het wereldkampioenschap te winnen.”
“Maar zoals het er nu voorstaat, hebben we een kans zolang de cijfers niet anders aangeven. En als we een kans hebben en de mogelijkheid bestaat om te winnen, waarom niet?”
“Wij zijn Trackhouse, ook al rijden we op een Aprilia. Als zij drie races voor het einde als enigen nog kans maken en wij moeten helpen en ons dienovereenkomstig gedragen, dan zullen wij de eersten zijn die deze instructies opvolgen.“
”Op dit moment zijn er geen teamorders“, benadrukt Fernandez, ”en ik denk ook niet dat die nodig zijn, zolang we rekenkundig gezien de mogelijkheid hebben om mee te strijden om het wereldkampioenschap.”
Ogura sluit zich hierbij aan: “Natuurlijk wil je geen ongeluk riskeren. Als er een kans [voor een inhaalmanoeuvre] ontstaat, val ik aan als ik denk dat het mogelijk is. Zo niet, dan niet.”
Bonora is Martin niet boos voor duw in de box
Direct na de race in Barcelona ontstonden er onaangename taferelen in de pitbox van het fabrieksteam. Martin liet in een eerste reactie zijn frustratie de vrije loop en duwde Bonora. Kort daarna verontschuldigde Martin zich in zijn interviews.
Ook deze situatie is inmiddels besproken en uit de wereld geholpen. “Alles is inmiddels opgehelderd”, stelt Bonora vast. “Het was niet prettig om dat op tv te zien, maar daarna was alles duidelijk, omdat we hem volledig vertrouwen.”
“Eerlijk gezegd mag ik Jorge erg graag, en ik hou van die passie, omdat die laat zien dat hij dacht dat hij de kans op punten had verspeeld.” Bonora begrijpt het temperament van de teleurstelling en de ergernis.
“Ik vertrouw hem persoonlijk volledig. Ik mag hem, en ik hou van zijn rijstijl en zijn passie. Dus, alles is onder controle, nu is alles goed. Hij was teleurgesteld omdat er zaterdag iets soortgelijks gebeurde als op zondag.
“Hij was zo teleurgesteld omdat hij zei – ik kan jullie eerlijk gezegd de exacte woorden niet weergeven – maar hij bedoelde: Het is weer gebeurd, het is weer gebeurd.”
“Het was vrij vergelijkbaar, maar de gevolgen op zaterdag waren uiteindelijk niet zo ernstig als op zondag. Hij weet dat hij iets goeds had kunnen presteren. En ja, hij heeft de kans op punten verspeeld.“
”Daarom konden we zijn reactie volledig begrijpen“, is Bonora vergevingsgezind over de woede-uitbarsting in het heetst van de strijd. ”Het was niet mooi om te zien, maar nu is alles opgehelderd.”