Haas heeft aanzienlijk langer aan zijn auto voor 2025 gewerkt dan veel concurrenten. Het team is dan ook des te tevredener met de resultaten van de wintertests voorafgaand aan het seizoen 2026.
Haas maakte een sterke indruk tijdens de wintertests voorafgaand aan het Formule 1-seizoen 2026. Oliver Bearman eindigde tijdens de testritten in Bahrein op de negende plaats in de tijdlijst en stond daarmee samen met Alpine-coureur Pierre Gasly aan de top van het middenveld.
Hoewel de pure rondetijden bij testritten over het algemeen niet erg veelzeggend zijn, presteerde Haas ook in de kilometertabel meer dan solide. In de twee testweken in Sachir werden in totaal 794 ronden gereden. Alleen McLaren reed meer ronden (817).
Dat is vooral een kleine verrassing omdat Haas in 2025 lange tijd “tweesporig” te werk ging. Terwijl andere teams de ontwikkeling van hun 2025-auto al lang hadden stopgezet, bracht Haas in Austin, en dus vrij laat in het seizoen, nog een groter updatepakket voor de VF-25 uit.
“We zijn er op de een of andere manier in geslaagd om dit parallelle programma te laten werken”, zegt teambaas Ayao Komatsu trots. Want hoewel veel andere teams hun volledige focus al veel eerder op 2026 hadden gelegd, lijkt Haas momenteel voor te liggen op een aantal van hen.
Williams bijvoorbeeld heeft er nooit een geheim van gemaakt dat het alles ondergeschikt maakt aan het 2026-project. Toch miste het team uit Grove de complete shakedown in Barcelona en was het ook tijdens de daaropvolgende test in Bahrein langzamer dan Haas.
Aston Martin eindigde tijdens de Sachir-test met aanzienlijk meer financiële middelen zelfs helemaal achteraan. “Wij zijn het kleinste team”, herinnert Komatsu zich in dit verband. Dat maakte het des te moeilijker om beide projecten in 2025 onder één hoed te brengen.
Komatsu: “De juiste balans” gevonden
Toch was het “geen optie” om het seizoen 2025 vroegtijdig af te schrijven, maakt de teambaas duidelijk. Men wilde absoluut tot het einde vechten voor de zesde plaats in het constructeurskampioenschap, legt Komatsu uit.
“We konden P6 weliswaar niet bereiken, maar eindigden het seizoen op P8”, aldus de Japanner, “maar het gaf de mensen […] echt het vertrouwen dat we het seizoen sterk hadden afgesloten, waarschijnlijk met de vijfde snelste auto.”
Haas reed aan het einde van het seizoen 2025 regelmatig in de punten, Bearman behaalde in Mexico zelfs een vierde plaats en daarmee een van de beste race-uitslagen in de Formule 1-geschiedenis van het team. Het was echter lange tijd onduidelijk hoe duur deze resultaten mogelijk waren geweest.
Komatsu benadrukt weliswaar dat hij destijds geloofde dat hij “de juiste balans” in de fabriek had gevonden, maar het gevaar bestond altijd dat de lange ontwikkeling van de VF-25 in het seizoen 2026 nog op de voeten zou kunnen vallen.
Komatsu ziet de goede wintertests nu als een bevestiging dat er in 2025 inderdaad geen fouten zijn gemaakt. “Het was niet gemakkelijk, maar we hebben in ieder geval alle mijlpalen [tijdens de testritten] bereikt. We hebben geen enkele dag gemist”, zegt Komatsu trots.
Nu blijft het alleen nog afwachten of Haas de goede indrukken uit Bahrein ook in de eerste races van 2026 kan bevestigen. De start van het nieuwe seizoen is op 8 maart in Melbourne (Australië).