Toto Wolff adviseerde Andrea Kimi Antonelli om tijdens de thuiswedstrijd in Imola alle onbelangrijke zaken uit zijn hoofd te zetten, maar hij haalde zijn schoolklas op en had daarna geen energie meer
Hij moest alles wat hem tijdens het weekend in Imola zou kunnen storen opzij zetten, had Mercedes-motorsportchef Toto Wolff zijn protégé Andrea Kimi Antonelli nog gewaarschuwd. Maar de 18-jarige kon het advies van zijn baas vorige week niet ter harte nemen.
“Wat energie betreft, heb ik geen goed werk geleverd”, geeft de Mercedes-coureur na een moeilijk weekend toe. “Ik voelde dat toen ik in de auto stapte. Ik was mentaal niet zo aanwezig als anders.”
Antonelli moest in Imola de last van zijn eerste thuiswedstrijd met zich meedragen: media-afspraken, vragen van sponsors, fans. “Vooral mentaal was het erg intens en veeleisend”, geeft hij toe.
“Ik was niet zo gefocust, maar niet omdat ik aan iets anders dacht. Als je mentaal moe bent, is het gewoon moeilijk om je concentratie vast te houden. Ik heb mijn energie zeker niet goed beheerd.”
“Het besturen van een Formule 1-auto vereist 100 procent concentratie en inzet. En zelfs als je maar op 97 procent zit, is dat weliswaar een klein verschil, maar het maakt een enorm verschil”, zegt hij. ‘Vooral tegenwoordig, nu de afstanden tussen de auto’s en coureurs zo klein zijn.’
Sportief heeft hij eigenlijk niets verkeerd gedaan en geen verkeerde aanpak gekozen, maar buiten de auto heeft hij gewoon verkeerde prioriteiten gesteld. Zo had hij bijvoorbeeld zijn hele schoolklas uitgenodigd voor de race.
“Ik heb veel tijd doorgebracht met andere mensen – niet met mijn ingenieur, maar met vrienden en ook met gasten die de race kwamen bekijken”, aldus Antonelli. “Ik heb te veel energie gestoken in het omgaan met mensen, waardoor ik niet genoeg over had voor het racen – wat natuurlijk het belangrijkste is.”
“Natuurlijk wilden we de ervaring delen, het was een thuisrace en een bijzonder weekend voor mij. We wilden deze ervaring ook delen met goede vrienden. Maar ik realiseerde me te laat dat ik te veel energie aan die kant had verspild.”
Dat leidde ertoe dat Antonelli met een 13e plaats een teleurstellende kwalificatie beleefde en tot zijn technische uitval ook in de race nauwelijks een goede indruk kon maken.
“Ik kon op het circuit niet presteren zoals ik wilde. Het was overall een zeer teleurstellend weekend voor mij”, zegt hij teleurgesteld. ”Dat was natuurlijk allesbehalve ideaal, maar ik heb er veel van geleerd – vooral met het oog op de volgende thuisrace, die in Monza zal zijn, maar ook voor de komende races in het algemeen.”