Aston Martin heeft de eerste technische problemen met de AMR26 verholpen, maar Fernando Alonso waarschuwt: de werkelijke achterstand blijft enorm
Bij Aston Martin is er weliswaar sprake van eerste technische vooruitgang, maar van een echte ommekeer is nog geen sprake. Dat maakt Fernando Alonso duidelijk voorafgaand aan de Grand Prix van Canada.
Hoewel het team enkele van de grootste problemen van de AMR26 inmiddels beter onder controle heeft, blijft de daadwerkelijke prestatieachterstand vrijwel ongewijzigd. “Dat levert misschien een halve tiende op”, verklaart Alonso met het oog op de verbeteringen in de rijeigenschappen.
Het eigenlijke probleem is veel groter: “Het zijn niet de twee of drie seconden die we tekortkomen.”
Aston Martin blijft worstelen met fundamentele problemen
De seizoensstart van Aston Martin verliep uiterst moeizaam. Al vroeg kregen het team te maken met betrouwbaarheidsproblemen, waardoor kostbare trainings- en ontwikkelingstijd verloren ging.
Bijzonder problematisch waren sterke trillingen, abrupte schakelingen en onrustig motorremgedrag. Juist deze factoren maakten het voor de coureurs moeilijk om vertrouwen in de auto op te bouwen en constant tot het uiterste te gaan. Vooral op circuits als Montreal, met veel harde remzones en sterke acceleratiefasen, kan dat een enorm nadeel zijn.
Alonso legt uit: meer vertrouwen, maar geen wonderen
Alonso ziet inmiddels in ieder geval verbeteringen op precies deze punten. Het schakelen zou soepeler zijn geworden, evenals het gedrag bij het remmen en uit de bocht accelereren. Hierdoor krijgt de coureur weliswaar iets meer vertrouwen in de auto en kan hij bochten agressiever nemen – maar het effect blijft beperkt.
“Die extra zekerheid levert misschien een halve tiende op”, zegt Alonso. De grote achterstand op de koplopers is daarmee echter niet te verklaren. Daarmee maakt de Spanjaard duidelijk: de problemen van de AMR26 liggen veel dieper.
Complex technisch project: Aston leert “op het circuit”
Een belangrijke reden voor de moeilijkheden is het volledig nieuwe technische concept van de auto. Aston Martin bouwt voor het eerst sinds vele jaren weer zelf zijn versnellingsbak – en combineert dit met een uiterst agressieve vormgeving van de achterkant.
Dit concept werd in belangrijke mate beïnvloed door Adrian Newey, die sinds vorig seizoen bij het project betrokken is. Het doel was een aerodynamisch bijzonder efficiënte achterkant rondom de diffusor.
Aston Martin nam hiervoor echter grote risico’s. Het team zet onder andere in op een ongebruikelijke “double-deck”-accu en een gewijzigde positie van de elektromotor. Het gevolg: veel systemen zijn complex met elkaar verweven – en juist dat bemoeilijkt de afstelling enorm.
Honda legt de problemen van de nieuwe generatie uit
Ook motorpartner Honda bevestigt de moeilijkheden. Hoofdingenieur Shintaro Orihara legt uit dat de nieuwe regels van 2026 het gedrag van de power unit ingrijpend hebben veranderd.
Vooral bij gedeeltelijke belasting en bij het remmen met de motor werkt de verbrandingsmotor nu aanzienlijk agressiever dan voorheen. Tegelijkertijd moet er aanzienlijk meer elektrische energie worden teruggewonnen.
Dat leidt tot ongewone reacties van de auto – met name bij het schakelen en het energiebeheer. Volgens Honda begrijpt men de oorzaken inmiddels beter, maar werkt men nog steeds aan de fijnafstemming.
Geen snelle oplossing in zicht
Trackside-baas Mike Krack spreekt daarom openlijk van een “complex onderwerp” dat het team nog lang bezig zal houden. Hoewel veel van de oorspronkelijke betrouwbaarheidsproblemen inmiddels zijn opgelost, komen er bij elke stap nieuwe moeilijkheden aan het licht.
Precies daarom is het hele onderwerp van de versnellingsbak en de power unit momenteel een voortdurende werkplek. Bijzonder bitter: zelfs als Aston Martin deze problemen volledig oplost, blijft er volgens Alonso een enorme achterstand bestaan op het gebied van motorvermogen en energieverbruik ten opzichte van de concurrentie – met name ten opzichte van Mercedes.