Lewis Hamilton behoudt ondanks een overtreding onder gele vlag tijdens de Grand Prix van Groot-Brittannië zijn derde plaats en krijgt slechts een waarschuwing
Lewis Hamilton mag zijn podiumplaats bij de Grand Prix van Groot-Brittannië behouden. De FIA-commissarissen legden de Ferrari-coureur na de race weliswaar een waarschuwing op vanwege een overtreding onder gele vlag, maar zagen af van een tijdstraf. Daarmee blijft Hamilton derde achter zijn winnende teamgenoot Charles Leclerc en Mercedes-coureur George Russell.
Er werd een situatie uit ronde 38 onderzocht. Nadat de Audi van Nico Hülkenberg in bocht negen tot stilstand was gekomen, gold in dit deel van het circuit een gewone gele vlag-fase. De wedstrijdleiding verweet Hamilton dat hij in dit gedeelte niet voldoende vaart had geminderd.
Uit de analyse van de stewards bleek echter dat de situatie aanzienlijk ingewikkelder was dan aanvankelijk werd aangenomen.
De gele vlag verscheen pas halverwege de sector
Na evaluatie van alle videobeelden, telemetriegegevens, marshalling-systemen en de onboard-camera’s kwamen de wedstrijdcommissarissen tot de conclusie dat Hamilton het betreffende deel van het circuit al was binnengereden voordat er überhaupt een gele vlag of een bijbehorend lichtsignaal was geactiveerd.
„Hamilton reed het betreffende sector binnen voordat er ook maar enige gele vlag of een geel lichtpaneel werd getoond”, aldus de motivering van de uitspraak. Het eerste lichtpaneel dat Hamilton na bocht negen passeerde, stond aanvankelijk zelfs nog op groen.
Pas toen de Ferrari-coureur zich al op het rechte stuk richting bocht tien bevond en het gele-vlaggengebied praktisch alweer had verlaten, verscheen de waarschuwing op het display op zijn stuur. Volgens de stewards had Hamilton daardoor uiterst weinig tijd om überhaupt op de situatie te reageren.
Duel met Verstappen speelde doorslaggevende rol
Verzwarend was bovendien dat Hamilton vlak daarvoor verwikkeld was geraakt in een intens duel met Max Verstappen. De stewards hielden er uitdrukkelijk rekening mee dat Hamilton na zijn inhaalmanoeuvre rekening hield met een directe tegenaanval van de Red Bull-coureur.
Daarom bleef zijn aandacht in eerste instantie gericht op de achteruitkijkspiegels. „Om begrijpelijke redenen was zijn aandacht voornamelijk gericht op de spiegels en niet onmiddellijk op het groene lichtpaneel aan het einde van de sector.”
Ook deze omstandigheid pleitte volgens de wedstrijdcommissarissen tegen een zware straf.
Hamilton bleef echter niet geheel vrij van schuld
De stewards spraken de Ferrari-coureur echter niet volledig vrij. Want nadat de gele waarschuwing op het stuur was verschenen en kort daarna het groene lichtpaneel het einde van de gevarenzone markeerde, had Hamilton op zijn minst merkbaar vaart moeten minderen.
Precies dat konden de wedstrijdcommissarissen echter niet vaststellen aan de hand van de telemetriegegevens. “Hamilton verminderde zijn snelheid niet op een waarneembare manier en voldeed daarmee niet volledig aan de vereisten van een eenvoudige gele vlag.”
Daarmee was er in principe sprake van een overtreding van artikel B1.8.4 a) van het FIA-Formule 1-reglement.
Waarom het bij een waarschuwing bleef
Bij het vaststellen van de straf hielden de stewards echter rekening met alle verzachtende omstandigheden. Hamilton had het baanvak al bereikt voordat de gele fase werd geactiveerd, de waarschuwing verscheen pas kort voor het einde van de sector, de reactietijd was uiterst krap en zijn aandacht was begrijpelijkerwijs elders gericht vanwege het gevecht dat hij vlak daarvoor had gevoerd.
„Onder deze omstandigheden achtten de stewards een waarschuwing de gepaste straf.” Het is Hamiltons eerste waarschuwing van het seizoen voor zijn rijgedrag.
De beslissing heeft dus geen gevolgen voor de uitslag van de race. Hamilton behoudt zijn derde plaats achter zijn Ferrari-teamgenoot Charles Leclerc en George Russell. De Mercedes-coureur was in de slotfase nog voorbij de Ferrari gekomen, nadat Hamilton tijdens een late safety car-fase banden had gewisseld, terwijl Russell op de baan was gebleven en daardoor de positie overnam.
De race was achter de safety car beëindigd na een ongeluk van Max Verstappen in Stowe. Bovendien profiteerden zowel Hamilton als Russell van de late uitval van Andrea Kimi Antonelli, die tot dan toe aan de leiding lag in het wereldkampioenschap.