Jannik Sinner viert zijn grootste triomf tot nu toe op klei. Dit boezemt ook veel respect in bij French Open kampioen Carlos Alcaraz.
Tennisster Carlos Alcaraz stuurde een duidelijke waarschuwing naar de concurrentie na het verlies van de finale op de ATP Masters in Monte Carlo – maar niet namens zichzelf. “Ik denk dat hij op klei een niveau bereikt dat echt gevaarlijk is voor iedereen,” zei de Spanjaard na de 6:7 (5:7), 3:6 nederlaag tegen Jannik Sinner over zijn Italiaanse rivaal.
Sinner is nu bezig aan een reeks van 17 opeenvolgende overwinningen en is na Novak Djokovic en Rafael Nadal pas de derde speler die vier Masters-titels op rij wint. Het feit dat hij nu voor het eerst zegeviert op een toernooi in de 1000-serie op de voorheen weinig geliefde klei maakt hem “erg gelukkig”, zei Sinner. Maandag neemt hij de plaats in van Alcaraz als nummer één op de wereldranglijst.
Dit was Sinner’s 27e titel op de professionele tour, maar pas zijn tweede op klei na Umag 2022. De Zuid-Tiroolse kan de Masters in Madrid (21 april tot en met 3 mei) nog mislopen. Hij miste het toernooi vorig jaar vanwege een dopingverbod van drie maanden, dus hij heeft daar geen punten te verdedigen.
Tennis: Sinner is vastbesloten de French Open te winnen
Sinner’s verklaarde doel is de French Open (vanaf 24 mei), waar hij in 2025 drie matchpoints miste in een gedenkwaardige finale tegen Alcaraz. “Ik ben op een heel positieve manier verrast. Ik denk dat ik nog een beetje tijd nodig heb om te beseffen wat er is gebeurd”, zei de 24-jarige over de succesvolle overgang van hardcourt naar gravel.
Alcaraz was het niet eens met zijn eigen spel na de door de wind geteisterde finale. “Ik speelde niet goed op de belangrijke momenten, op de cruciale punten. Ik had zoveel kansen die ik niet verzilverde,“ zei de French Open-kampioen, maar hij bracht hulde aan Sinner: ”Het is indrukwekkend wat je nu doet.”
Alcaraz is van plan om het hele seizoen op gravel te spelen – mits zijn lichaam meewerkt. “Ik luister veel beter naar mijn lichaam dan vorig jaar,” zei Alcaraz, die zich in Madrid 2025 moest terugtrekken vanwege een blessure. Voordat hij naar de Spaanse hoofdstad reist, maakt hij een tussenstop in Barcelona, waar deze week voor de Masters een toernooi in de 500-categorie op het programma staat.