Ratiopharm Ulm heeft na het vertrek van Christian Sengfelder een kleine coup geslagen. De Zwaben hebben Michael Rataj van Alba Berlin gecontracteerd.
Zoals de Duitse kampioen van 2023 meldt, heeft Rataj een tweejarig contract aan de Donau getekend. Onlangs maakte de 22-jarige nog zijn debuut in het nationale elftal, toen hij tijdens de wedstrijd in Riga tegen Letland zijn eerste minuten als international speelde. In 19 minuten scoorde hij zes punten.
Bij Alba was men onlangs nog optimistisch dat men de jongeling zou kunnen behouden. Hij had in de play-offs sterke prestaties geleverd, nadat hij pas in april bij de Berlijners was gekomen. De forward had eerst zijn seizoen op de universiteit afgerond, waar hij laatst voor de Baylor Bears speelde.
“We hadden Michael graag bij ons gehouden. We wensen hem het allerbeste voor de toekomst”, aldus Alba-sportdirecteur Himar Ojeda in een verklaring.
Voor zijn tijd op de universiteit speelde Rataj al in Ulm en kwam hij in actie in drie Bundesliga- en zes EuroCup-wedstrijden.“ „Na zijn uitstekende collegecarrière en het kampioenschap met Alba Berlijn is dit voor ons een belangrijke aanwinst”, zegt coach Ty Harrelson verheugd. „Michael is een veelzijdige aanvallende speler die zowel onder de basket als vanaf de driepuntslijn kan scoren.”
Rataj: Ulm als springplank naar de NBA?
In Ulm wil Rataj nu zijn grote droom waarmaken: een kans in de NBA. De Schwaben waren in het verleden voor sommige jongeren een springplank; het opleidingscentrum OrangeAcademy geniet in heel Europa een uitstekende reputatie.
Voor Ulm is deze aanwinst bovendien belangrijk, aangezien aanvoerder Christian Sengfelder vorige week verrassend afscheid nam en daarmee een gat ontstond in de Duitse rotatie en in de frontcourt in het algemeen.