Volgend record in de Premier League: de aanstaande transfer van Morgan Rogers naar Chelsea FC heeft gevolgen – ook voor Aston Villa en hun nieuwe aanwinst Johan Manzambi. En voor kampioen Arsenal FC, dat opnieuw met lege handen achterblijft.
De echo van de recordtransfer in de Premier League van een Engelse speler is nog niet helemaal weggeëbd, of er is alweer een nieuwe sensatie: Na de overstap van Elliot Anderson voor 135 miljoen euro van Nottingham Forest naar Manchester City sluit nu de volgende international van de Three Lions zich aan bij een nieuwe club: Chelsea zou naar verluidt 137 miljoen euro aan transfersom neertellen om Morgan Rogers van Aston Villa naar Londen te halen.
Chelsea in plaats van de Champions League
Aanstaande maandag, kort na de terugkeer van de Three Lions uit het buitenland, wordt de 23-jarige speler – die in de halve finale nog de 1-0 tegen Argentinië had voorbereid, voordat het onheil vanuit Engels perspectief zijn loop nam – verwacht voor een medische keuring in het trainingscentrum in Cobham. Daarna zal de overstap naar de hoofdstad worden aangekondigd, maar niet naar kampioen Arsenal, dat met zijn bod van 90 miljoen duidelijk werd overtroffen, maar naar Chelsea. Bijzonder hieraan is ook dat Arsenal en Villa in de Champions League spelen, terwijl Chelsea op internationaal vlak nergens vertegenwoordigd is.
Er moeten dus andere goede redenen zijn geweest voor Rogers, naast vermoedelijk financiële overwegingen waarschijnlijk ook de perspectieven op het middenveld en vooral Xabi Alonso als coach en absolute drijvende kracht op Stamford Bridge. Bij Arsenal, dat ook al bij Sandro Tonali (nu bij Tottenham) het onderspit delfde, is het middenveld bezet met Declan Rice, Martin Ödegaard en andere topspelers; bij Chelsea tekent zich niet alleen het vertrek van Cole Palmer af (mogelijk een terugkeer naar Manchester City), maar ook dat van Enzo Fernandez.
Rogers moet dit vacuüm als noodoplossing opvullen, temeer omdat de genoemde Xabi Alonso de Chelsea-bazen met zijn stem definitief heeft overtuigd van de transfersom en de overstap. Een transfer die echter de vraag oproept hoe deze überhaupt is toegestaan, want de Blues zijn zoals bekend onderworpen aan strenge voorwaarden, nadat ze voor onregelmatigheden in het verleden opnieuw zijn bestraft door de FA, die streng optreedt op het gebied van Financial Fair Play.
Maar die FA laat ook mazen in de wet toe, waarvan Chelsea weer gebruikmaakt, want door de extreem lange contractduur van zes, optioneel zelfs zeven jaar voor Rogers, geldt opnieuw de truc van de langere afschrijving van deze transfer – in ieder geval over vijf jaar van de looptijd. Daarnaast zijn er de zekere verkopen van Marc Cucurella aan Real Madrid en Andrey Santos aan Manchester United, samen goed voor meer dan 110 miljoen euro, evenals de mogelijke verkopen van Palmer en Fernandez.
Welke speler krijgt de regerend wereldkampioen voor clubs er met Rogers bij? Hij scoorde vorig seizoen 14 doelpunten en leverde twaalf assists in alle competities en werd bovendien uitgeroepen tot Speler van het Seizoen in de Europa League. Deze competitie won hij dankzij een 3-0-overwinning in de finale tegen Freiburg.
Bij het WK hadden velen gerekend op een basisplaats voor hem, die zowel als nummer 10 als op de vleugel kan spelen, maar de Engelse bondscoach Thomas Tuchel gaf meestal de voorkeur aan Jude Bellingham, waarmee hij uiteindelijk ook een goede keuze maakte. Dat Rogers überhaupt als serieuze concurrent van de voormalige Dortmund-speler kan worden beschouwd, zegt veel over hem.
Niet alleen Rogers laat een leemte achter
Rogers is nu niet het enige belangrijke verlies voor Villa. Trainer Unai Emery heeft de club naar drie opeenvolgende top-zes-klasseringen en een overwinning in de Europa League geleid. Maar nu moet hij een ingrijpende reorganisatie doorvoeren, aangezien het vertrek van Rogers volgt op de verkoop van Youri Tielemans aan Manchester United.
Middenvelder Amadou Onana zal in ieder geval de eerste helft van het seizoen missen, nadat de Belg tijdens het WK een ernstige knieblessure opliep. De eerste stappen in de samenstelling van een nieuwe puzzel in Villa Park waren de komst van de uit de Premier League gedegradeerde Wolves-middenvelder Joao Gomes en nu vooral die van de Zwitser Johan Manzambi.
Villa betaalt SC Freiburg een clubrecord van maximaal 68 miljoen euro en pikt hem tegelijkertijd vlak voor de neus van Newcastle weg. Emery beschouwt Manzambi vanwege zijn klasse en tactische flexibiliteit als de aangewezen speler om beide gaten op te vullen die Tielemans en Rogers hebben achtergelaten. Mocht Emery twijfels hebben gehad over het potentieel van Manzambi, dan heeft deze die ook in de Europa League kunnen wegnemen.