FC Fulham, binnenkort tegenstander van VfB Stuttgart, kwam tijdens zijn oefenwedstrijd in Málaga niet verder dan een 2-2 gelijkspel. Daarna kreeg de nieuwe trainer van Bernd Leno een rode kaart – en volgde er een zeer korte penaltyreeks.
Om vriendschappelijke wedstrijden wat meer glans te geven, bedenken organisatoren al jaren steeds weer nieuwe trofeeën, die vaak groter zijn dan de Champions League-beker, maar helaas geen enkele sportieve relevantie hebben.
FC Fulham speelde woensdagavond om de zogenaamde Costa del Sol Cervezas Victoria Cup, en hoe weinig de club daar om gaf, was na afloop van de 90 minuten prachtig te zien. De oefenwedstrijd bij La Liga-promovendus FC Málaga eindigde namelijk heel atypisch voor een oefenwedstrijd: met veel emoties en vol chaos.
Na 90 minuten stond het 2-2, omdat Málaga in blessuretijd een hands-penalty had benut voor de late gelijkmaker. Een vreedzaam gelijkspel dus? Niet helemaal. Eerst kreeg Fulhams nieuwe trainer Álvaro Arbeloa een rode kaart. De voormalige coach van Real Madrid was in conflict geraakt met scheidsrechter en landgenoot Ortiz Arias.
Málaga stelde ondertussen alvast zijn nemers voor de strafschoppenserie samen; de winnaar van de Costa del Sol Cervezas Victoria Cup moest immers worden bepaald. Maar Fulham had daar geen zin in: de Cottagers verlieten onder gefluit het veld en verdwenen in de catacomben.
Málaga scoort koelbloedig vanaf de stip – zonder tegenstander in het doel
Dus deden de gastheren maar hun eigen ding: Eneko Jauregi, die bij de 2-2 al Bernd Leno vanaf de stip had verslagen, nam opnieuw een strafschop en scoorde – ditmaal zonder tegenstander-keeper – vol zelfvertrouwen onder het gejuich van de fans en zijn teamgenoten. Dat was genoeg voor Málaga om even later de reusachtige trofee in ontvangst te nemen.
“We kunnen bevestigen dat beide teams voorafgaand aan de wedstrijd waren overeengekomen dat er bij een gelijkspel geen strafschoppenserie zou plaatsvinden”, verdedigde Fulham zich later via X, terwijl op de website van Málaga stond: “Hoewel er een strafschoppenserie was gepland, verliet Fulham het veld met het argument dat een strafschoppenserie niet in het contract was opgenomen.” Daarom werd Málaga tot winnaar uitgeroepen.
Een naspel is echter niet te verwachten; Fulham heeft na slechts één overwinning in vijf oefenwedstrijden andere problemen. Al aanstaande zaterdag (17.00 uur) staat voor de nummer elf van vorig jaar de generale repetitie voor de start van de Premier League (24 augustus tegen Chelsea) op het programma. Tegenstander in het eigen Craven Cottage: VfB Stuttgart. Een strafschoppenserie zal er gegarandeerd niet zijn.