Peugeot plant de homologatie van een nieuwe hypercar op basis van de 9X8, die vanaf 2027 moet worden gebruikt – maar waarom het geen compleet nieuwe ontwikkeling wordt
Peugeot kondigde tijdens de seizoensopener van het World Endurance Championship (WEC) in Imola aan dat het nu van plan is om een nieuwe hypercar te homologeren als opvolger van de huidige 9X8. Eind 2025 had het Franse bedrijf benadrukt dat het zich uitsluitend wilde richten op verdere ontwikkelingen.
Maar terwijl Alpine aan het eind van het jaar de stekker eruit trekt, heeft Peugeot zijn WEC-verplichting met nog eens drie jaar verlengd – en wil daarom een voertuig ontwikkelen dat voortbouwt op de sterke punten van de huidige LMH met het duidelijke doel om op de lange termijn met de top mee te doen.
“De regelwijziging komt in 2030, maar onze prioriteit was om voor de komende drie jaar planningszekerheid te hebben – en die hebben we gekregen”, vertelde Peugeot CEO Alain Favey aan Motorsport.com tijdens een bijeenkomst met Italiaanse journalisten,
“We willen tot eind 2029 blijven en om concurrerend te zijn, moeten we werken aan de evolutie van de huidige auto”, benadrukte de Fransman. “Het plan is als volgt: er komt een nieuwe homologatie waarmee we competitiever kunnen worden.”
9X8 opvolger wordt “geen compleet nieuwe auto”
“We beginnen met de huidige auto, die we goed kennen, dus het wordt geen compleet nieuwe auto. We hebben echter alle Joker Evo-opties voor de 9X8 uitgeput, dus we zullen een auto vanaf nul moeten homologeren.”
Met andere woorden, Peugeot gaat geen compleet nieuwe hypercar ontwikkelen, maar blijft componenten gebruiken die zich bewezen hebben op de huidige 9X8. De komende maanden zal er daarom een testprogramma worden opgezet om de introductie van de “nieuwe” auto voor het seizoen 2027 te garanderen.
“We zijn ermee bezig en ik heb er alle vertrouwen in dat we een goed resultaat kunnen behalen,” zei Favey. “Ik weet nog niet wanneer we het circuit op gaan om te testen, maar één ding is duidelijk: om op tijd klaar te zijn voor 2027, moeten we de komende maanden tests plannen.”
Terwijl worden de gesprekken met de FIA en de Automobile Club de l’Ouest (ACO) voortgezet. De focus ligt op een herziening van de reglementen, die een gestandaardiseerd platform of op zijn minst technische convergentie tussen LMDh en LMH mogelijk moet maken.
Garantie voor de toekomst was een voorwaarde
Peugeot CEO Favey benadrukte ook dat de garantie om de komende drie jaar te kunnen concurreren met de nieuwe homologatie van de LMH-auto’s juist de doorslag gaf om het commitment te vernieuwen en de ambities nieuw leven in te blazen.
“Het was cruciaal voor ons om een driejarenplan te hebben dat gebaseerd is op stabiele regels voordat de reglementen veranderen,” zei de Fransman. “Ik kan zeggen dat het de moeite waard is om te investeren. Wat er daarna gebeurt, zullen we vanuit strategisch oogpunt evalueren.“
”Onze focus ligt op 2027, 2028 en 2029. De toekomst zal ook afhangen van de prestaties van de auto in deze jaren. Ons doel is om consequent in de top 4 te staan. Als dat niet lukt, zullen we onderzoeken of en hoe we door kunnen gaan.”
Peugeot wil “het WEC-hoofdstuk een happy end geven”
“Het is belangrijk voor een merk om een geschiedenis te hebben – en Peugeot wil niet steeds in en uit verschillende kampioenschappen stappen,” verduidelijkte de Peugeot-baas. “Dit jaar is het 100 jaar geleden dat we voor het eerst deelnamen aan Le Mans, een belangrijke mijlpaal die het merk extra geloofwaardigheid geeft.”
“We schrijven momenteel een verhaal met positieve en negatieve hoofdstukken. We willen het een goed einde geven, wat kan worden bereikt door sterke prestaties tijdens het kampioenschap en op Le Mans. We zullen de situatie eind 2029 evalueren.”
“Voor Peugeot is de 24 uur van Le Mans ongetwijfeld belangrijker dan het wereldkampioenschap, waar we ons niettemin volledig voor inzetten,” benadrukte Favey. “Maar in Frankrijk is deze race een groot feest en heeft daarom een heel speciale betekenis.”