Het boksgevecht tussen Floyd „Money“ Mayweather en Manny „Pac-Man“ Pacquiao brak in 2015 alle financiële records – dit legendarische evenement staat tot op de dag van vandaag aan de top.
Elf jaar later steekt dit boksgevecht nog steeds met kop en schouders boven alle andere uit – althans vanuit financieel oogpunt: het titelgevecht tussen Floyd Mayweather en Manny Pacquiao op 2 mei 2015 bereikte dimensies die nog nooit eerder in de ring waren bereikt.
In totaal bracht het gevecht in Las Vegas, dat Mayweather op punten won, ongeveer 623,5 miljoen dollar op – een record dat zelfs het twee jaar later op even grootse wijze georganiseerde duel tussen Mayweather en UFC-superster Conor McGregor niet kon overtreffen.
Toch voldeed de confrontatie tussen „Money“ Mayweather en „Pac-Man“ Pacquiao nooit helemaal aan de gigantische hype. De „wedstrijd van de eeuw“ was vrij eenzijdig, de show uiteindelijk merkbaar te groot voor de sport.
De inmiddels overleden wereldkampioen Graciano Rocchigiani zei destijds namens velen: “Dat was een saaie, waardeloze wedstrijd.” Misschien willen de twee bokslegendes daarom op 19 september 2026 een rematch aangaan.
“Wedstrijd van de eeuw” doorbreekt alle grenzen
Zullen er dan weer absurde bedragen worden betaald? Bij de eerste confrontatie werden de 15.000 tickets in de MGM Grand Garden Arena verkocht voor 72,2 miljoen dollar – meer dan drieënhalf keer het vorige record.
4,6 miljoen mensen kochten de wedstrijd in de VS als pay-per-view-aanbieding en zorgden daarmee voor een omzet van 410 miljoen dollar.
De vechtbeurs van Mayweather (toenmalig wereldkampioen van de WBA en WBC) zou vanwege het waanzinnige commerciële succes maar liefst 180 miljoen dollar hebben bedragen; ook Pacquiao (WBO) zou naar verluidt meer dan 100 miljoen hebben verdiend.
„Het is waanzinnig, echt waanzinnig”, zei Pacquiaos promotor Bob Arum al voor de wedstrijd tegen ESPN en voegde eraan toe: „We zouden deze cijfers niet hebben gehaald als we de wedstrijd vijf jaar geleden hadden georganiseerd.”
Pacquiao zint op wraak
Elf jaar later staat er nu een rematch op het programma, opnieuw in Las Vegas. De wedstrijd tussen de twee inmiddels gepensioneerde boksiconen staat gepland voor 19 september.
Voor Pacquiao draait het vooral om wraak. Tijdens het legendarische evenement van 2015 had hij naar eigen zeggen last van een schouderblessure.
„De fans hebben lang genoeg gewacht – ze verdienen deze rematch“, zei Pacquiao. „Ik wil dat Floyd met deze ene nederlaag in zijn professionele carrière moet leven en zich altijd herinnert wie hem die heeft toegebracht.“
Mayweather heeft al zijn 50 professionele gevechten gewonnen; zijn palmares is tot op de dag van vandaag vrijwel onberispelijk. Zijn showgevecht tegen Logan Paul was strikt genomen een gelijkspel, aangezien er geen winnaar werd uitgeroepen.
Niet alleen zijn status als onverslaanbare vechter is legendarisch, ook de bijnaam „Money“ is niet voor niets. Volgens Forbes zouden de carrière-inkomsten van de ooit bestbetaalde sporter ter wereld meer dan een miljard dollar bedragen.
Mayweather kondigt volgende overwinning aan
De Amerikaan is inmiddels 49 jaar oud. Hij maakt zich geen zorgen over het nieuwe duel met zijn twee jaar jongere tegenstander uit de Filipijnen (62 overwinningen, acht nederlagen, drie gelijke spelen): „Ik heb al eens tegen Manny gevochten en hem verslagen. Deze keer zal de uitslag hetzelfde zijn.”
Om zich voor te bereiden op de rematch hadden beide vechters eigenlijk al eens in de ring moeten staan. Maar Mayweathers duel met Mike Tyson ging net zo niet door als Pacquiaos ontmoeting met de Rus Ruslan Provodnikov. Er waren eigenlijk data in april gepland.
Het is nog niet duidelijk of de afgelaste gevechten doorgaan. Maar als het aan Mayweather ligt, is er in ieder geval één garantie: „Niemand zal een groter publiek bereiken, een grotere wereldwijde uitzending hebben of meer geld binnenhalen met elk evenement.“ Voor hem is de hype dus alweer gigantisch.