Opnieuw ophef rond een IndyCar-stadsrace – Een Colombiaanse burgemeester kondigt een race aan vanaf 2028, waar de serie helemaal niets van wil weten
Het stof van het succes van de stadsrace in Washington D.C. is nog niet neergedaald, of de IndyCar-serie belandt alweer in de fase van vermeende races die uiteindelijk misschien wel helemaal niet doorgaan. Alejandro Char, burgemeester van de stad Barranquilla, kondigt in de Colombiaanse media een race in zijn stad aan vanaf 2028. IndyCar reageert echter afwijzend.
Tijdens de presentatie van een infrastructuurproject aan de rivier de Rio Magdalena kondigt Char volgens een bericht in Revista Semana aan dat de overeenkomst voor een race in de miljoenenstad in april 2028 rond is. Het parcours zou langs de rivierpromenade Gran Malecón lopen.
Char spreekt van een mijlpaal voor de regio en benadrukt dat de serie daarmee voor het eerst sinds São Paulo in 2013 weer buiten Noord-Amerika zou rijden. De herinrichting van het voormalige industriegebied aan de oever moet de stad op de kaart zetten als bestemming voor internationaal toerisme en grootschalige evenementen.
De leiding van de IndyCar-serie tempert de verwachtingen echter onmiddellijk en stelt dat berichten over een afgerond contract volstrekt voorbarig zijn.
Er komen regelmatig verzoeken binnen voor internationale optredens en hoewel er in Indianapolis wel een ontmoeting heeft plaatsgevonden met vertegenwoordigers uit Barranquilla, is de stad zelf nog niet bezocht. Men bevindt zich nog maar aan het begin van een grondig onderzoek en is nog ver verwijderd van een overeenkomst.
Steeds weer ophef over stadsraces
Sinds de hereniging in 2008 kijkt IndyCar terug op een lange, onvrijwillige traditie van stadsraces die geen vaste plaats op de kalender konden veroveren. Dat het circuit in Markham op de eerste dag nog helemaal niet klaar was, is in dat opzicht nog een van de onschuldigere voorvallen.
Het huidige verhaal doet opvallend denken aan een mislukte race in Rio de Janeiro. Ook hier kondigde de burgemeester een race aan in november 2018, die nooit plaatsvond.
Al eerder, in 2015, zou de IndyCar-serie in de Braziliaanse hoofdstad Brasília rijden. De race was gepland als seizoensopener, stond vast op de kalender en er waren al tickets verkocht, voordat de race met slechts zes weken van tevoren werd afgelast.
Ook in 2012 had de IndyCar-serie pech met een stadsrace in Qingdao in China. De race rond het Olympisch zeilcentrum stond eveneens op de IndyCar-kalender, maar moest worden afgelast toen het seizoen al in volle gang was.
In datzelfde jaar probeerde Michael Andretti de titel van Ryan Hunter-Reay te gebruiken voor een stadsrace in diens thuisstad Fort Lauderdale. Deze plannen gingen niet door omdat er geen financiering kon worden geregeld.
De meest spectaculaire afgelasting – en waarschijnlijk het grootste IndyCar-schandaal van de moderne tijd – was de Boston Grand Prix in 2016, waarbij de organisator ingezameld geld verduisterde. IndyCar raakte hier ongewild verstrikt in een crimineel netwerk. De afgelasting van de race had een juridische nasleep die zes jaar duurde.
De racereeks investeerde ongeveer een miljoen dollar uit eigen zak om gedupeerde fans te compenseren, die desondanks toch een financieel verlies moesten lijden – net als andere financiers die in de race hadden geïnvesteerd. John F. Casey, die als financieel directeur de gelden verduisterde, werd in 2022 veroordeeld tot vier jaar gevangenisstraf wegens fraude, identiteitsdiefstal, witwassen en belastingontduiking.