Indian Wells – Alexander Zverev természetesen tudta, hogy mely kérdések fognak elsőként érkezni az Indian Wells-i sajtótájékoztatón.
A férfi profi szervezet, az ATP meglehetősen enyhe büntetése után, amit a két héttel ezelőtti acapulcói tornán történt kiakadása miatt kapott, amikor az ütőjét a bírói székre rombolta, majd kegyetlenül szidalmazta a játékvezetőt, a teniszéletben még messze nincs vége a témának a hamburgi olimpiai bajnok számára.
Így a 24 éves játékos az Indian Wells-i ATP-torna kezdete előtt – amelyen az incidens ellenére részt vehet – nem is foglalkozott mással. Mert a nyolchetes eltiltást és a pénzbüntetést felfüggesztették.
Olympiai bajnok ismét megbánta tettét
Zverev tehát fekete edződzsekiben ült le a székre abban a teremben, ahol hamarosan inkább a kaliforniai sivatagban aratott győzelmekről szeretne beszélni. Míg a sokáig első számú Novak Djokovics ott és Miamiban a hiányzó Corona-oltása miatt kénytelen kihagyni, addig Zverev az amerikai Tommy Paul vagy a kazah Mihail Kukuscsin elleni sétagalopp után léphet be a második fordulóba.
Korábban megbánta tettét. „Valószínűleg ez volt teniszpályafutásom legnagyobb hibája” – mondta a mexikói rövidzárlatáról, amely sokak szimpátiájába került a világ szimpátiájából, amit az előző években fáradságos munkával szerzett meg. „Minden bizonnyal ez volt életem és pályafutásom legrosszabb pillanata.” A bocsánatkérés „valószínűleg nem volt elég, ahogyan viselkedtem. Kínos volt számomra, még mindig kínos, amikor sétálok vagy az öltözőben vagyok. Ez nem egy kellemes érzés.”
A világelső az acapulcói tornán a páros mérkőzés elvesztése után többször nekicsapta az ütőjét a bírói széknek, ahol a bíró még ült. Kizárták a versenyből, és 40 000 dolláros bírságot kellett fizetnie. Emellett vissza kellett fizetnie a több mint 30 000 dolláros pénzdíjat, és elveszíti a világranglistán szerzett pontjait. Az ATP által kiszabott 25 000 dolláros pénzbüntetés azonban, akárcsak a nyolchetes eltiltás, csak akkor lesz esedékes, ha egy éven belül valami más, pénzbírsággal járó bűncselekményt követ el.
A rekord Major-győztes Rafael Nadal nem tartja elég szigorúnak Zverev büntetését az acapulcói tenisztornán történt kiakadása után. „Egyrészt nem akarok semmilyen büntetést Saschának, mert kedvelem őt, és jó a kapcsolatom vele” – mondta a spanyol sztárjátékos az Indian Wellsben zajló tenisztorna margóján. „Másrészt, mint a sportág szurkolója, szeretném, ha az ilyen viselkedésért szigorúbb büntetést kapna, nemcsak tőle, hanem alapvetően azért, mert ez védi a sportágat, a bírókat és mindenkit, aki részt vesz a sportágban.” – mondta.
Zverev kép horpadásokkal
„Ha ez még egyszer megtörténik velem, akkor fel kell függeszteni. De mindent megteszek azért, hogy ez ne történjen meg. Nem csak jövőre nem, de remélhetőleg egész karrierem hátralévő részében” – mondta Zverev. A róla alkotott közvéleménykép amúgy is rendelkezik néhány horpadással. Hosszú ideig mindig nagyon vékony volt a bőre a nyilvánosság előtt, különösen vereségek után. Hevesen tagadta a volt barátnője által felhozott erőszakos vádakat, és az ATP még mindig vizsgálja az ügyet. A tokiói olimpiai győzelem és a hihető öröm, hogy Németországot képviselheti, akkor érezhetően segített Zverevnek a szimpátiaskálán – de Acapulco most ismét rontott a megítélésén.
Elmondása szerint hónapok óta dolgozik azon, hogy a rajongóknak otthon is kedveskedjen: A Davis-kupa. A múlt heti brazíliai részvétele szerinte csak látszólag rövid távú volt. A Rio de Janeiró-i játékkal való gyors pontszerzésre tett kísérletnek tűnt, amit valószínűleg már hetek óta terveztek. „Úgy tűnt, hogy rövid időn belül, de nem volt az, mert már az Australian Open óta beszéltem erről a kapitányunkkal. Egy üzleti partneremmel azon dolgozunk, hogy Németországba hozzuk a Davis Kupát, és természetesen előbb kvalifikálnunk kellett” – számolt be most az Egyesült Államokban.
Michael Kohlmann német csapatvezető Rióban hangsúlyozta: „Ha ez Németországban lenne, az természetesen óriási dolog és hatalmas csúcspont lenne mindenki számára a csapatunkban”.
Remények a hamburgi Davis Kupára
„Folyamatos, heti rendszerességgel tartjuk a kapcsolatot, beszélgetünk az üzleti ötletről és így tovább és így tovább” Gerard Piquéval, aki az FC Barcelonában aktív profi labdarúgó pályafutása mellett az a befektető, aki a hagyományos teniszcsapatverseny sorsáról dönt. Már csak az a kérdés, hogy „elfogadják-e az ajánlatunkat vagy sem” – mondta Zverev.
Az, hogy sokáig az új formátum nagy kritikusa volt, és nem volt hajlandó részt venni a Davis Kupában, most Zverev számára nem jelent ellentmondást. „Mindig is mondtam, hogy nem vagyok nagy rajongója. De már most is nagy rajongója vagyok annak, ami most Rióban volt, például: az idegenbeli meccseknek, a hazai meccseknek. Nagy rajongója vagyok ennek” – mondta. Az a tény, hogy a formátumot mostantól felosztják, és nem mindet decemberben játsszák egy helyszínen, mint tavaly, „már ez is hatalmas lépés a helyes irányba”.
Ha minden összejön, Zverev szeptemberben a német csapat tagja lesz szülővárosában, Hamburgban. És addigra a próbaidő felét már maga mögött fogja tudni. „A nap végén remélem, hogy az emberek meg tudnak bocsátani nekem, és megértik, hogy nagy a mentális nyomás, és olyan dolgok történnek, amelyeket az emberek nem is látnak, és hogy mindannyian emberek vagyunk. Nem könnyű nekem. De megérdemlem, hogy ez most nem könnyű nekem.”