A Liverpool FC kulisszái mögött zűrzavar dúl. Michael Edwards, a klubtulajdonosok labdarúgó-vezérigazgatója másodszor is búcsút int – és a sportigazgató is távozni készül.
A tavalyi nyárral ellentétben az FC Liverpool idén eddig visszafogottan viselkedik a transzferpiacon. Ezzel szemben a háttérben nyilvánvalóan viharos események zajlanak. Körülbelül hat héttel az új Premier League-szezon kezdete előtt a Reds egy fontos munkatársát veszíti el: Michael Edwards, a klubot tulajdonló és irányító Fenway Sports Group (FSG) futball-vezérigazgatója egy évvel a szerződése lejárta előtt távozik – már megint.
A ma 47 éves angol 2011-ben csatlakozott először a Vörösökhöz, majd 2016-ban sportigazgatóvá lépett elő. Ebben a szerepkörben számos kulcsfontosságú igazolással jelentősen hozzájárult a Jürgen Klopp alatt elért sikerszériához, mielőtt 2022 nyarán elhagyta a klubot.
2024 márciusában új pozícióban tért vissza: az FSG labdarúgó-ügyvezetőjeként – akit a társaság akkoriban „a világ labdarúgásának egyik legkiemelkedőbb vezetői tehetségének” nevezett – feladata volt, hogy kísérje végig a Klopp távozása utáni átmeneti időszakot, és ezzel párhuzamosan segítse az FSG-t további labdarúgóklubok portfólióba való felvételében. Az első feladattal ellentétben – Liverpool Klopp utódja, Arne Slot vezetésével azonnal bajnok lett – ez a terv eddig nem sikerült az FSG-nek.
„Megtiszteltetés volt számomra, hogy egy ilyen fontos pillanatban visszatérhettem a Fenway Sports Grouphoz és az FC Liverpoolhoz” – nyilatkozta Edwards most újabb távozásáról. „Abban a meggyőződésben távozom, hogy a Liverpool erős pozícióban van – kiváló munkatársakkal, egyértelmű irányvonallal és a tartós siker alapjaival.”
És így folytatta: „Amikor visszatértem, nemcsak a lehetőségtől voltam lelkes, hogy végigkísérjem a Liverpoolt egy fontos átmeneti szakaszon, hanem attól is, hogy közreműködhessek az FSG átfogó labdarúgási céljainak kialakításában. Bár ez a szélesebb körű projekt végül másképp alakult, mint ahogyan eredetileg terveztük, büszke vagyok a csapatunk által elvégzett munkára.”
A klubtulajdonosok „csalódottak” – és hamarosan sportigazgatót keresnek?
Mike Gordon, az FSG elnöke méltatta Edwards „kiemelkedő hozzájárulását”, és hangsúlyozta: „Bár természetesen csalódottak vagyunk, hogy elhagy minket, mindig hálásak leszünk neki mindazért, amit elért.” Gordon maga – akárcsak Edwards visszatérése előtt – ismét közelebb kerülhet a Redshez, akiknek hamarosan talán egy még sürgetőbb hiányt kell pótolniuk.
Ugyanis: egyező médiaértesülések szerint Richards Hughes is távozni készül. A sportigazgatót, aki legutóbb a transzferpiacon és Slots utódjának, Andoni Iraolának a szerződtetésében játszott vezető szerepet, a szaúd-arábiai élklub, az Al-Hilalhoz való átigazolással hozták összefüggésbe.