A Honda segít a Red Bullnak a TPC-teszteken, de Yuki Tsunoda számára minden segítség későn érkezik: Lawson valószínűleg átveszi az utolsó Racing Bulls-helyet
A Red Bull tárgyal a Hondával a TPC-tesztnapok motorellátásáról, de Yuki Tsunoda számára még ez az üzlet sem jelent mentőövet. A 2026-os Racing Bulls utolsó szabad helye a média egybehangzó jelentései szerint Liam Lawsoné lesz, míg Isack Hadjar a Red Bull Racinghez, Arvid Lindblad pedig a testvércsapathoz kerül. Az új motorok korszakának alapjai meg vannak vetve – csak Tsunoda számára vezetnek ki a rajtrácsról.
A 2026-os új szabályok bevezetésével a Red Bull Racing és a Racing Bulls átáll a saját Red Bull Powertrains Ford motorjára. Az úgynevezett TPC-tesztekhez – legalább két éves Forma-1-es autók vezetéséhez – a csapatok korábbi motorgyártóikat használhatják.
Az FIA kötelezi őket motorok szállítására, de árkorlátozás nélkül. Ez azt jelenti, hogy a Honda azt kérhet, amit akar, és a Red Bullnak meg kell fizetnie ezeket az összegeket, ha továbbra is fiatal tehetségeket akar tesztelni.
Helmut Marko egy katari találkozó után így nyilatkozott: „Mindig jó és őszinte kapcsolatunk volt a Hondával. Pénteken volt egy megbeszélésünk, és úgy gondolom, jó úton haladunk a probléma megoldása felé.” Ez a nyilatkozat egyértelműen mutatja, hogy a Red Bull véglegesíteni akarja az üzletet – és hogy a TPC-napok stratégiailag rendkívül fontosak lesznek a következő évben.
Miért nem mentheti meg Tsunodát a Honda a jó kapcsolatok ellenére?
A paddockban spekuláltak arról, hogy a Honda megpróbálhat-e egy utolsó nyomást gyakorolni, hogy Tsunodát a Forddal kötött partnerség ellenére is a pilótafülkében tartsa. De a valóság ezt cáfolja. Már Katarban is utalt Tsunoda arra, hogy tud „valamit, amit még nem mondhat el” – egy utalás, amely most már érthetővé válik: elveszíti állandó helyét.
Markót nyíltan megkérdezték, hogy Tsunoda része lehet-e a Honda-megállapodásnak. Válasza így szólt: „Különböző módszerekkel lehet megoldani az ilyen problémákat.” Egy elegáns, de nagyon egyértelműen negatív válasz. Ha Tsunoda tényező lenne, Marko ezt egyértelműen kimondta volna. Ehelyett a fejlemények azt mutatják, hogy a japán pilóta 2026-ban már nem játszik szerepet az aktív versenyzői keretben.
Még a Honda sem tudna sokat tenni. Nehéz lenne elfogadhatóvá tenni egy Honda matricát egy Ford által támogatott autón. A Red Bull pedig már régóta áthelyezte a hangsúlyt: Hadjar az új reménység, Lawson az allrounder, míg Tsunoda elmaradt a várakozásoktól.
Tsunodának csak egy lehetőség marad a háttérben
A pilótákról szóló döntéseket hivatalosan kedden, a katari verseny után fogják bejelenteni, de a környékről érkező információk egyértelműek. Isack Hadjar 2026-ban Max Verstappen csapattársa lesz a Red Bull Racingnél. Arvid Lindblad a Racing Bulls pilótafülkéjét kapja meg. A maradék hely sokáig Tsunoda és Lawson között dőlt el – most úgy tűnik, Lawson a befutó.
Tsunodának legfeljebb egy helyettes pilóta szerep marad. Ezt a Honda-TPC-megállapodás támogathatja: több tesztnap, több megtett kilométer, talán egy személyes tesztprogram. De egy állandó hely kizárt. És Tsunoda ezt már régóta tudja.
Miért fontosabb a TPC-megállapodás a Red Bull számára, mint bármelyik egyes pilóta?
A modern Forma-1 korlátozott tesztnapjai miatt a TPC-programok felbecsülhetetlen értékű eszközzé válnak. Ezenkívül nem esnek a költségvetési korlátok alá – ami előnyös egy olyan pénzügyileg erős csapat számára, mint a Red Bull. A fiatal tehetségeknek az autóban kell maradniuk, és ehhez olyan motoregységekre van szükség, amelyek már nem kerülnek rendszeres használatra. Honda az egyetlen megvalósítható partner erre a célra.
Marko egyértelműen fogalmazott: „Természetesen meg kell állapodnunk a Hondával.” Ez elengedhetetlen a Red Bull juniorprogram jövője szempontjából. És pontosan ezért változik a prioritás: a tesztek és a tehetségek fontosabbak, mint az egyes versenyzők karrierje.