Ott Tänak vasárnap felzárkózásra készül, de Sebastien Ogierhez már nem tud felzárkózni – a francia elismeri a Hyundai pilóta jobb sebességét
Sebastien Ogier hetedik alkalommal nyerte meg a Rallye Portugal versenyt. A Toyota pilóta előző nap vette át a vezetést, amikor Ott Tänak (Hyundai) problémákba került a szervokormánnyal. Ogier tapasztalatával vasárnap a célig megőrizte előnyét.
„Azt hiszem, igazán büszke lehetek arra, hogy ennyi éven át versenyképes maradtam” – örül Ogier. „Az autó remekül viselkedett a hétvégén. Úgy gondolom, ismét bebizonyítottuk, hogy a versenymenedzsment határozottan az erősségeink közé tartozik.”
„Kemény küzdelem volt Ottal, sajnos a problémája miatt nem tudta végigcsinálni a versenyt. Egyébként nem nyertünk volna, mert ő nyilvánvalóan gyorsabb volt. De a rallyban nem mindig a sebesség a legfontosabb – be is kell érni a célba.”
A nyolcszoros világbajnok 27,6 másodperces előnnyel indult a Toyota-csapattársa, Kalle Rovanperä előtt az utolsó napra. A szombat délutáni szervokormány-meghibásodás miatt Tänak a harmadik helyre csúszott vissza, 36,1 másodperccel Ogier mögött.
Vasárnap két három szakaszból álló kör volt a program. A WP19 „Paredes 1” szakaszban Rovanperä 11,1 másodperccel előzte meg Ogier-t. Ogier elismerte, hogy óvatosan kezdte a napot.
A WP20-ban Tänak érte el a legjobb időt. A nap csúcspontja a híres „Fafe” szakasz volt. Az első körben Tänak volt a leggyorsabb. Ogier egy hajszálnyival jobb volt Rovanperänél, és a nap felénél még 16,3 másodperces előnnyel vezetett.
Tänak folytatta felzárkózását, és a WP21-ben és a WP22-ben is a legjobb időt érte el. Ezzel az észt versenyző a Power Stage előtt megelőzte Rovanperát, és feljött a második helyre. Ogier előnye még 13,6 másodperc volt.
Döntés a Power Stage-en
A második helyért folytatott küzdelem azonban az utolsó méterekig izgalmas maradt, mivel Tänak a Power Stage előtt csak másfél másodperces előnnyel rendelkezett Rovanperä előtt. Így a top 3-nak a végéig támadnia kellett.
Ogier 8,7 másodperces előnnyel ért célba. Tänak teljes gázzal támadott, és a Power Stage-en is a legjobb időt érte el. Így három és fél másodperccel megelőzte Rovanperát és megszerezte a második helyet.
„Nagy csalódás” – mondta Tänak a szombati szervokormány-meghibásodásra utalva. „Még mindig túl sérülékenyek vagyunk ahhoz, hogy felvegyük a versenyt a Toyotával. De legalább az új futómű teljesítménye jó.”
Rovanperä sem volt elégedett a harmadik hellyel a kanári-szigeteki ragyogó győzelme után: „Hosszú és nehéz hétvége volt. Nagy csalódás, mert a jó rajtpozíció ellenére nem volt tempónk. Nem tudtam gyorsabban menni.”
38,5 másodperces lemaradással a világbajnok Thierry Neuville a negyedik helyet szerezte meg. „Nagyon csalódott vagyok Ott és a csapat miatt” – érezte át Hyundai-csapattársának. „Ezen a hétvégén többet érdemeltünk volna.”
Elfyn Evans továbbra is vezeti a világbajnokság pontversenyét
Az ötödik helyen Takamoto Katsuta (Toyota) végzett Elfyn Evans (Toyota) előtt, aki ebben a szezonban először nem állhatott dobogóra. „Nem volt könnyű hétvége” – mondta a világbajnokság éllovasa a hatodik helyről. „A sebességünkkel még nehezebbé tettük a dolgunkat.”
A további helyeket a top 10-ben Sami Pajari (Toyota), Josh McErlean, Gregoire Munster (mindketten M-Sport Ford) és Oliver Solberg szerezte meg, aki a Toyota Yaris Rally2-vel nyerte a Rally2-es értékelést.
Ezzel az eredménnyel Evans 30 ponttal vezet Rovanperä előtt a világbajnokság összetett értékelésében. Ogier az új harmadik, 32 ponttal lemaradva. Tänak 34 ponttal lemaradva a világbajnokság negyedik helyén áll. A Toyota 55 ponttal vezet a gyártók versenyében a Hyundai előtt.
A rally világbajnokság egyelőre a murvás pályákon marad: a szezon hatodik futama június 5-8. között kerül megrendezésre a Földközi-tengeri szigeten, Szardínián.