Nick Woltemade első mérkőzése a Newcastle Unitedben nem is alakulhatott volna jobban. A Wolverhampton Wanderers ellen a válogatott játékos a Premier League-ben debütáló harmadik német játékosként szerzett gólt, és ezzel első szezonbeli győzelemhez vezette csapatát.
Nick Woltemade 85 millió eurót ért a Newcastle United számára, ami a VfB Stuttgartnak néhány nappal a transzferidőszak vége előtt több mint tisztességes összeget hozott a kasszába. Azonban a csatárnak, aki a magas átigazolási díj miatt közvetlenül nyomás alatt állt, hogy Alexander Isak utódjaként teljesítsen, még várnia kellett a debütálására új klubjában. Két válogatott mérkőzésre röviddel a váltás után, néhány napos angliai tartózkodás után visszatért hazájába.
A válogatott mezében Woltemade – sok társához hasonlóan – nem nyújtott meggyőző teljesítményt, de hogy a kölni mérkőzésen Észak-Írország ellen (3:1) lecserélésekor füttyök zengtek, az semleges megfigyelők számára csak részben volt érthető.
Inkább úgy tűnt, hogy a szurkolók a 23 éves játékost választották bűnbaknak a német csapat teljesítményéért.
Howe: „Briliánsan szerzett gólt”
Így szinte megkönnyebbülés volt Woltemade számára, hogy a Newcastle edzője, Eddie Howe a Wolverhampton Wanderers elleni mérkőzésen a gyenge támadósor miatt, ahogy jelezte, közvetlenül a kezdőcsapatba állította, és így egy teljesen más közönség előtt mutatkozhatott be.
„Négy napja voltam itt, így minden új volt számomra. Az edző jó érzéssel töltött el„ – erősítette meg Woltemade a BBC-nek. ”Jól éreztem magam a pályán, és tudtam, mit kell tennem.”
Ezt a csatár a 29. percben is bebizonyította, amikor Jacob Murphy finom beadását fejesével gólra váltotta. A gólpasszt adó Murphy azt mondta neki, „hogy mindig beadásokkal fog támadni” – árulta el Woltemade. „Felkészültem rá.” Bár a fejelés nem Woltemade legnagyobb erőssége, a 198 cm magas csatár négy légi párharcból hármat megnyert, ezzel is aláhúzva, hogy ez is fontos tényező lehet Newcastle számára a szezonban.
„Briliánsan szerezte a gólját” – dicsérte Howe új támadóját, annak ellenére, hogy a 20 éves játékos a Magpies sorában a legkevesebb labdaérintéssel rendelkezett. „Nagyon erős volt, nagyon elégedett voltam vele. Taktikailag megértette, mit akartunk” – folytatta a vezetőedző.
Mivel azonban Woltemade azonnal megérezte a Premier League kemény stílusát („Elég kemény volt, görcsöltek a lábaim.”), alig több mint egy óra után már le kellett cserélni. Így a kispadról kellett nézni, ahogy új csapattársai megőrizték a szűk előnyt, és megszerezték az első szezonbeli győzelmet.
Csak a harmadik német gólszerző debütáns
„A nap nem is lehetett volna jobb” – mondta Woltemade. „Boldog voltam, és néztem az arcokat. Egy csatár számára fontos, hogy gólt szerezzen.” Ezzel ő lett a harmadik német, aki Jürgen Klinsmann (1994-ben a Tottenham Hotspurban) és Ilkay Gündogan (2016-ban a Manchester Cityben) után debütált a Premier League-ben.
„Jelenleg ez a tökéletes hely számomra. Mindenki nagyon várt a debütálásomat. Örülök, hogy boldoggá tehettem őket” – mondta Woltemade a kisebb sérülései ellenére. Most tovább szeretne „alkalmazkodni ehhez a bajnoksághoz, ami nagyon nehéz”.
Először azonban Woltemade és társai a Bajnokok Ligájában folytatják. Csütörtökön a FC Barcelona vendégeskedik a St. James’ Parkban – ahol a mérkőzés győztes gólszerzője, akit az előző szezonban a VfB kizárt a Bajnokok Ligájából, biztosan nem lenne ellene, ha ismét gólt szerezne debütálásakor.