Az Aston Villa új mezszponzort talált a 2026/27-es szezontól kezdve: brit médiaértesülések szerint a „Visit Rwanda” felirat fog díszelegni a Villans mezének mellkasán. A partnerség jelentős bevételt hoz a birminghami klubnak – de valószínűleg sok kritikát is von maga után.
A Birmingham Mail beszámolója szerint az Aston Villa hosszú távú szerződést kötött a „Visit Rwanda”-val, amelynek értéke szezononként 20 millió brit font (körülbelül 23,5 millió euró) lesz. A felirat a 2026/27-es szezontól fogva fog díszelegni a Villans mezén.
A „Visit Rwanda” a kelet-afrikai Ruanda ország imázskampánya, amelyet a „Rwanda Development Board” (RDB) irányít. A kampány célja, hogy az országot nemzetközi turisztikai célpontként pozícionálja, valamint külföldi befektetéseket vonzzon az országba. Különösen futballklubokkal állnak partnerségben, jelenleg a Paris Saint-Germainnel, az Atlético Madriddal és a Bayern Münchennel is.
A Bayern korlátozta a partnerséget – az Arsenal megszüntette a szponzorálást
A német rekordbajnok azonban heves kritikák nyomán korlátozta a partnerséget. Az angol bajnok Arsenal is 2018 óta reklámozta a „Visit Rwanda” kampányt, de a szurkolók heves tiltakozásai miatt a múlt szezon végén megszüntette a szponzorálást. De a „Visit Rwanda” az NBA-ből (Los Angeles Clippers) és az NFL-ből (Los Angeles Rams) származó franchise-okkal is szerződéseket kötött.
A „Visit Rwanda” imázskampány heves kritikának van kitéve. Az egyik vád az, hogy a szponzorálás révén adófizetők millióit pazarolják el, amelyeket Ruandában – ahol a lakosság nagy része a szegénységi küszöb alatt él – jobban fel lehetne használni az infrastruktúra és az oktatás területén.
Ugyanilyen súlyos az a vád is, hogy a kormány a kampány révén „sportwashing”-et folytat. Nemzetközi civil szervezetek, mint például a „Human Rights Watch”, azt kritizálják, hogy a nemzetközi sportiparban való részvétel célja a figyelmet elterelni a hazai visszaélésekről. Ruandát az emberi jogok tiszteletben tartásának hiánya miatt újra és újra nemzetközi bírálat éri; többek között azt állítják, hogy alapvető jogok, mint a véleménynyilvánítás és a sajtószabadság, nincsenek garantálva, továbbá hogy a régóta hivatalban lévő Paul Kagame elnök kormányának politikai ellenfeleit szisztematikusan elnyomják. Ezenkívül Ruandát azzal vádolják, hogy a szomszédos Kongói Demokratikus Köztársaságban támogatja az M23 lázadócsoportot, és ezzel akadályozza a Ruanda és Uganda közötti határvidéken dúló katonai konfliktusok békés rendezését.
Nincs reklám szerencsejáték-vállalatok számára
A 2025/26-os szezonig a „Betano” sportfogadási szolgáltató neve díszelgett az Aston Villa mezén. 2023 áprilisában azonban a Premier League klubjai úgy döntöttek, hogy eltávolítják a szerencsejáték-reklámokat a mezeik elülső részéről.
Az Aston Villa a klub közelmúltbeli történelmének egyik legsikeresebb szezonját zárta: A Villans a negyedik helyen zárta a Premier League-et, így a 2026/27-es szezonban a Bajnokok Ligájában lép pályára. Ezen felül 3–0-ra nyerték az Európa-liga döntőjét az SC Freiburg ellen, és ezzel 25 év után először ünnepelhettek nemzetközi címet. 2001-ben az Aston Villa diadalmaskodott az akkori UI- Kupában.