A Subnautica 2 fejlesztése és kiadása körüli jogi vitában a KRAFTON egyértelmű vereséget szenvedett. A kiadónak vissza kell szereznie az elbocsátott stúdiófőnököt – a bónuszfizetés továbbra is az asztalon marad.
Ez egy potenciálisan úttörő ítélet, amelyet a delaware-i bíróság hétfőn jelentett be. Nagy győzelem a Subnautica 2 elbocsátott fejlesztőinek, keserű csapás a kiadó KRAFTON-nak – és jelentős potenciális károkat okozhat az imázsának. De miről is van szó?
Az Unknown Worlds stúdió 2018-ban igazi sikert aratott a Subnauticával – a túlélőjáték rendkívül népszerű volt. Három évvel később a KRAFTON 500 millió dollárért és további 250 millió dollár kilátásba helyezett bónuszfizetésért vette át a fejlesztőt.
Ez a plusz összeg a stúdió időbeni pénzügyi sikerétől – és így a Subnautica 2-től – függ. A víz alatti horror cím folytatása eredetileg 2025-ben jelent volna meg, így jó esélye lett volna arra, hogy megkapja a bónuszt.
A bónuszra.
Megjelenést elhalasztják, a stúdió főnökeit kirúgták
A KRAFTON azonban 2026-ra – a határidő utánra – halasztotta a megjelenést. A kiadó érvelése: A Subnautica 2 fejlesztési állapota nem tette lehetővé a korábbi megjelenést anélkül, hogy az erős első rész által felállított minőségi színvonalat ne veszélyeztette volna masszívan.”
A KRAFTON emellett elbocsátotta az Unknown Worlds vezérigazgatóját, Ted Gillt, valamint a stúdió két társalapítóját, Charlie Clevelandet és Max McGuire-t is. Állítólag megszegték kötelességeiket, rossz munkamorált tanúsítottak, és engedély nélkül töltöttek le érzékeny adatokat.
A vezérigazgató visszaperel, bónuszfizetési határidő szeptemberig
A trió jogi lépéseket tett az elbocsátások ellen, és mostanra nagyrészt igazat adtak nekik. A delaware-i bíróság úgy döntött, hogy a KRAFTON-nak vissza kell helyeznie Gillt az Unknown Worlds vezérigazgatói posztjára – teljes operatív hatáskörrel.
A társasági joggal foglalkozó különleges bíróság emellett 258 nappal – szeptember 15-re – elhalasztotta a bónuszfeltételek határidejét. A KRAFTON azóta bejelentette, hogy az Early Access megjelenést továbbra is májusra tervezik. A pluszfizetés megvalósulhat.”
A társalapítók, Cleveland és McGuire nem kerülnek automatikusan vissza a helyükre, mivel a bíróság nem tulajdonított nekik lényeges kulcsszerepet a stúdióban, ellentétben Gill-lel. Ugyanakkor szerződéses joguk megmarad a lehetséges 250 millió dollárból való részesedésre.
A felmondás indokai nem érvényesülnek a bíróságon
A delaware-i bíróság nem tartotta elégségesnek a menedzsmenttrió felmondásának eredetileg megadott indokait. Bár a KRAFTON élesítette az ezzel kapcsolatos érveit, ez nem győzte meg a bíróságot, hogy megváltoztassa döntését.
Lori W. Will bíró azt is felvetette, hogy a KRAFTON a három fejlesztőfőnök elbocsátásával és a kiadás elhalasztásával valójában a bónusz kifizetését próbálta elkerülni. Egyértelmű kategorizálás, amely árthat a cég imázsának.
Signálhatás a felvásárlási vitáknál?
A KRAFTON minden volt, csak nem örült az ítéletnek. A kiadónak azonban nincs sok esélye arra, hogy sikeresen fellebbezzen ellene. A következő felsőbb instancia a delaware-i legfelsőbb bíróság lenne. Ez a bíróság csak azt vizsgálná, hogy történt-e jogi hiba, vagy az előző bíróság visszaélt-e a mérlegelési jogkörével – de új bizonyítékokat nem venne fel.
A döntés jelzésértékű lehet a jövőbeni hasonló ügyek számára. Hiszen a videojáték-iparban szinte mindennaposak a számtalan különleges záradékkal és bónuszmegállapodással járó felvásárlások. A delaware-i bírák most aláhúzták, hogy a vevők nem hajlíthatják tetszés szerint a teljesítésüket.