A McLaren egy nagy frissítési csomaggal érkezik Montrealba, de az új első szárny a szabadedzés után ismét lekerül az autóról: Andrea Stella csapatfőnök magyarázata
A szombati sprint-kvalifikáció után a McLarennél egyértelművé vált, miért nem kerül bevetésre a nagy várakozással kísért új első szárny a hétvége hátralévő részében. Andrea Stella csapatfőnök a szekció után válaszolt a kérdésekre, és elmagyarázta csapata óvatos hozzáállását a Kanadai Nagydíjhoz.
Stella szerint az új szárny egyébként is csak egy sokkal nagyobb frissítési csomag része volt az MCL38-hoz. „A frissítések messze nem csak az első szárnyra korlátozódtak” – tisztázta az olasz a Sky-nak. „Voltak elemek az alvázon, magán a karosszérián és a hűtőrendszeren is. A frissítések nagy részét valóban kipróbáltuk, és azok a kocsin maradnak.”
Az első szárnyat illetően a wokingi csapat az első benyomások alapján tudatosan a biztonságra törekedett. „Egyszerűen csak szeretnénk egy kicsit több időt szánni arra, hogy alaposabban megvizsgáljunk néhány összehasonlító tesztet” – indokolta Stella az új fejlesztés ideiglenes elvetését a kocsi orránál.
Kockázatminimalizálás a kanadai sprintformátumban
A csapatfőnök szerint a montreali formátum egyszerűen nem teszi lehetővé a nagy kísérleteket. „Ha egy sprintversenyen új alkatrészeket vezetünk be, azoknak vagy azonnal problémamentesen kell működniük, és akkor használjuk őket, vagy pedig kicsit óvatosnak kell lennünk” – mondja Stella. Az első szárny visszatérése azonban biztos: „A jövőben biztosan újra látni fogjuk ezt a szárnyat.”
Az új alkatrész mellőzése már pénteken, a hétvége egyetlen szabadedzésén is látszott. A csapat kettős stratégiával kezdte az edzést, hogy közvetlen összehasonlító adatokat gyűjtsön: Lando Norris azonnal a legújabb specifikációval ment pályára, míg Oscar Piastri a bevált, régi változatot használta.
A szekció során végül az ausztrál is átállt az új modellre, de mindkét pilóta visszajelzése negatív volt. Mivel az edzés után már a szigorú parc fermé-szabályok léptek életbe a sprint-kvalifikációra vonatkozóan, a McLaren meghúzta a vészféket, és mindkét autót visszaállította a régi első szárnyra.
A pilóták a bizalom hiányáról panaszkodtak
„Attól tartottunk, hogy lemaradunk a tempóról, és egyszerűen nem volt nagy bizalmam az autóban” – ismerte el Lando Norris a következő sprint-kvalifikáció után. „De aztán végrehajtottunk néhány változtatást, ami egyértelmű előrelépést jelentett számunkra – a visszatérés a régi specifikációra azonnal nagyobb bizalmat adott nekem.”
Oscar Piastri, aki végül erős teljesítménnyel a negyedik rajtpozíciót szerezte meg, közvetlenül csapattársa mögött, nagyon hasonló következtetésre jutott. „Hatalmas csomagot szállított le a csapat itt, és az első szárnyon mindenképpen még egy kicsit többet kell dolgoznunk” – összegezte az ausztrál. „Egyszerűen jobban éreztük magunkat a régebbi verzióval.”
Neil Houldey, a McLaren műszaki igazgatója is támogatta ezt a döntést péntek este. „A szekció során észrevettük, hogy az új szárny nem teljesen hozta azt, amit vártunk” – mondta a mérnök. A visszaállítás logikus következmény volt a pilóták teljesítményének felszabadítása érdekében.
Mindazonáltal: a csomag többi alkatrésze – mint az új motorburkolat, a módosított hátsó felfüggesztés burkolatai és az alvázélek – jól működik. „Úgy tűnik, hogy az új alkatrészek, amelyeket idehoztunk, segítettek nekünk abban, hogy még egy kicsit tovább csökkentsük a lemaradásunkat az élen állóktól” – vonja le Houldey a pozitív közbenső következtetést a többi alkatrészre vonatkozóan.