Vinicius Junior Brazília harmadik csoportmérkőzésén is meggyőző teljesítményt nyújtott. Az érzelmi csúcspontot azonban a Selecao egy másik játékosa szolgáltatta.
Bár többször is veszélyesen közelített a kapuhoz, Vinicius Junior nem tudta megszerezni a harmadik gólt a Skócia elleni 3:0-s győzelem során. A 25 éves játékos azonban a tornán elért harmadik és negyedik góljával, valamint összességében erős teljesítményével meggyőzte a FIFA-t arról, hogy a harmadik mérkőzésen is ő legyen a mérkőzés legjobb játékosa. Valahogy mégis egy mesterhármas lett belőle.
„Nekem nem a számok a fontosak” – tette egyértelművé Vinicius Junior utána igazi profi módjára a SporTV-nek. Ehhez valószínűleg az is hozzátartozik, hogy ő mindössze az ötödik brazil játékos, aki egy világbajnokság mindhárom csoportmérkőzésén gólt szerzett. Korábban ezt csak Jairzinho (1970), Romario (1994), Ronaldo és Rivaldo (mindketten 2002) tudták megcsinálni.
Mindannyian nagy nevek, akik legalább egyszer – Ronaldo esetében akár kétszer is – a magasba emelték a világbajnoki trófeát. Ez az a nagy álom, amelyre természetesen a Real Madrid játékosa is törekszik. De mindennek megvan a maga ideje: „Most az a lényeg, hogy továbbmenjünk, és még tovább fejlődjünk a következő cél érdekében, hiszen most jön a kieséses szakasz” – amelyben Brazília először az F csoport második helyezettjével – Hollandiával, Japánnal vagy Svédországgal – találkozik.
A lehetséges new jersey-i döntő felé vezető úton Vinicius Junior továbbra is „a lehető legjobban szeretné végezni a dolgát, hogy segítsen a csapatnak”. Ez a skóciai mérkőzésen szokatlan módon is bejött: „Nagyon örülök a góloknak. Ma még egy fejesgól is született – ezt megígértem az edzőnek. Ő azt mondta, hogy ez szinte lehetetlen, és adni fog nekem egy ajándékot. Szóval várom” – örvendezett a mérkőzés hőse.
Ancelotti „jó teljesítményt” látott Neymartól
Akárcsak a Haiti elleni mérkőzésen (3:0), Vinicius Junior most is győzelmet ünnepelhetett, és eközben Neymart is magához ölelte. Az, hogy a 34 éves játékos ezúttal még izzadt mezt is viselt az ünneplés során, további örömet okozott a brazil táborban.
A 76. percben történt becserélésével Neymar nem kevesebb, mint 981 nap után ünnepelte visszatérését a Seleçãoba. A 14. mérkőzés a negyedik világbajnokságán minden bizonnyal érzelmekkel teli pillanat volt a 34 éves játékos számára, aki a végső sípszó után nem tudta visszatartani az öröm és a megkönnyebbülés könnyeit.
„Lehetőséget kapott a játékra, mert úgy gondolom, megérdemelte, hogy pályára lépjen, mivel nagyon keményen dolgozott a felépülésén – nagy komolysággal és profizmussal” – nyilatkozta Carlo Ancelotti Neymarról, aki egészen az utolsó pillanatig vádli problémák miatt nem állt rendelkezésre. „Úgy gondolom, hogy a világbajnokságon a képességei révén segíthet a csapatnak, és szerintem az a néhány perc, amit játszott, jó teljesítményt nyújtott” – értékelte a szövetségi kapitány.