Rádióproblémák miatt Verstappennek és Lambiase-nek szokatlan módszerekhez kellett folyamodniuk Szingapúrban, miközben a Red Bullnál személyzeti változás várható
Max Verstappen győzelmi listáján még két verseny hiányzott a jelenlegi Forma-1-es naptárból: az új madridi pálya és a szingapúri Marina Bay Circuit. Az egyik esetet az magyarázza, hogy a Forma-1 csak idén versenyzett először a madridi városi pályán. Szingapúr viszont évekig a Red Bull Achilles-sarka volt – 2026-ig.
Ezúttal Verstappen dominált Szingapúrban, és a sprintverseny-hétvégén két pole pozíciót és két győzelmet szerzett. De ami játékosan egyszerűnek hangzik, az nem is volt az: a rajtok továbbra is problémát jelentenek a Red Bull számára, még akkor is, ha Verstappen ezúttal megőrizte pozícióját.
Ráadásul Szingapúrban még a rádiókapcsolat is megszakadt – legalábbis Verstappen számára a pilótafülkében: A négyszeres világbajnok továbbra is hallotta a csapatot, de a válaszai nem érthetően jutottak el hozzájuk.
„Talán Gianpiero Lambiase örült is, hogy nem működött” – mondta Verstappen tréfásan a verseny utáni sajtótájékoztatón. Komolyan hozzátette: „Valójában semmit sem tudtam mondani. Valamikor megpróbált kódokkal kikérdezni néhány dolgot, és azt hiszem, jól megértette, mire gondoltam, vagy mit nem akartam.”
„Ez soha nem kellemes. Már az egész szezonban problémáim vannak a rádióval, és ezen a hétvégén különösen rossz volt a helyzet.”
Ez azt jelentette, hogy Lambiase-nak kreatívnak kellett lennie, hogy visszajelzést kapjon Verstappentől. A verseny utolsó szakaszában arra kérte a hollandot, hogy maradjon csendben, ha biztonsági autó esetén még egyszer be akar állni a boxba, és nyomja meg a rádiógombot, ha inkább a pályán akar maradni. Ez bevált.
A Red Bull csapatfőnöke, Laurent Mekies egyértelművé tette, hogy ezek a rádiós problémák kizárólag a Red Bull oldalán merültek fel, és semmi közük nem volt a Szingapúrban tapasztalt általános technikai problémákhoz.
„Nem ugyanaz a probléma volt, mint az első szabadedzésen, de azért kissé nehézkes volt” – mondta Mekies. „Ezek az autók bonyolultak, és a pilóták és a mérnökök között rendkívül sok kommunikációnak kell zajlania. De ahogy láthattuk, a ’GP’ megtalálta a módját, hogy Maxszel kommunikáljon – és fordítva –, amikor arra szükség volt.”
„Természetesen ezt is, mint minden mást, komolyan vesszük. És biztos vagyok benne, hogy jó megoldással fogunk visszatérni, mert ilyesmi döntő pillanatokban értékes időbe kerülhet.”
Hart váltja Lambiase-t Austinban Verstappen versenymérnökeként
Minden erőfeszítésének jutalmául a Red Bull Lambiase-t Verstappen mellett a dobogóra küldte. Ez a négyszeres világbajnokot is meglepte: „Erre nem számítottam” – mondta Verstappen.
„Emlékszem, hogy tavaly Las Vegasban azt mondta nekem: »Lehet, hogy ez az utolsó alkalom, hogy a dobogón állok.« Erre én: »Ne butáskodj, még sokszor fogunk nyerni.« De ezzel valószínűleg szinte elátkoztam a dolgot.”
„Egyszerűen fantasztikus volt, hogy felküldték őt a dobogóra. Mindannyian tudjuk, hogy távozik, de szerintem valami nagyon különleges volt, hogy vele oszthattam meg a dobogót egy olyan pályán, ahol korábban még soha nem nyertünk együtt. Szóval tényleg szép volt ott fent látni őt” – mondta Verstappen.
Ugyanakkor a Red Bull előkészíti az átmenetet Verstappen jövőbeli versenymérnökéhez, Tom Hart-hoz. Eredetileg Hart a Williamshez akart átigazolni, hogy ott Alexander Albon versenymérnöke legyen. Amikor azonban Verstappen belső körökben egyértelművé tette, kit részesít előnyben Lambiase utódjaként, a Red Bull mindent megtett, hogy visszavonja ezt az átigazolást és megtartsa Hartot – sikerrel.
Még nincs hivatalos időpont arra, hogy Hart mikor veszi át véglegesen Lambiase helyét. A Red Bull azonban tárgyalásokat folytat a McLarennel Lambiase ottani munkába állásáról és a felmentési időszakáról. Az átmenet időpontja részben ezektől a megállapodásoktól függ. 2027 logikus időpontnak tűnik.
Mielőtt ez bekövetkezne, Hartnak és Verstappennek már több versenyhétvégén is alkalmuk lesz összeszokni. hogy Hart már Austinban, Brazíliában és Las Vegasban is Verstappen versenymérnökeként fog működni, és ebben a szerepben Lambiase helyébe lép.
A csapat hozzátette, hogy Lambiase ezeken a hétvégéken továbbra is a versenypályán lesz, és a versenyüzemeltetés vezetőjeként fogja ellátni feladatait.