A tehetséges Carlos Espi megmentette a Real Madridot a szezonnyitón. A sztárok viszont többnyire csalódást okoztak José Mourinho – a régi és egyben új edző – debütálásakor, vagy akár csak nézelődtek.
Az alliterációknak nem kell mindig pontosan stimmelniük. A lényeg, hogy illeszkedjenek, legalábbis valahogy. Ami Carlos Espi esetében mindenképpen így van. Viszonylag „csupán” 25 millió eurós átigazolási díjért érkezett a Levantétól, pályára lépett (bár a Real Madrid szezonnyitó mérkőzésén az Espanyol Barcelona ellen csak a 80. percben állt be csereként) – és győzött. Hiszen a rendes játékidő utolsó percében ügyesen és hidegvérrel szerezte a 2:1-es vezetést a Királyiaknak. Egyszerűen: Veni, vidi, vici. Vagy újspanyolul: veni, vidi, Espi.
A Real új, régi edzője, José Mourinho nem csak a pályán ünnepelte a 21 éves középcsatárt, aki a múlt szezonban a Levante színeiben 25 bajnoki mérkőzésen már tizenegyszer talált be – és most, a Realban való versenymérkőzés-debütálásán, perceken belül újabb gólt szerzett. Mourinho, aki 13 év után tért vissza a madridiak kispadjára: „Vidám srác, jelenleg együtt lakunk a valdebebasi sportvárosban.”
Csak úgy mellékesen: amikor Mourinho 2010-ben megkezdte első kinevezését a Realnál, Espi még csak öt éves volt. Hogy ennek fényében 25 millió euró átigazolási díj sok-e vagy kevés, azt hagyjuk nyitva. A helyzet mindenesetre figyelemre méltó.
Vasárnap Florentino Perez elnök hivatalosan is bemutatta a játékost. Mourinho: „Micsoda bemutatkozás, közvetlenül egy ilyen győztes gól után. Épp egy álmot él át, de hihetetlenül keményen dolgozik érte.” A tapasztalt kapus, Thibaut Courtois is így nyilatkozott: „Lenyűgöző, ahogy az edzéseken olyan nagyágyúk ellen is megállja a helyét, mint Antonio Rüdiger vagy Ibrahima Konaté; igazi fenevad, mi Joselu Juniornak hívjuk.”
A 1,94 méter magas, nyúlánk csatár már most is a legendás Joselu jogos utódjának számít, aki Németországban egykor nem túl látványosan játszott a Hoffenheim, Frankfurt és Hannover színeiben játszott, de a 2023/24-es szezonban 49 tétmérkőzésen 17 gólt szerzett a Real színeiben, amelyek közül a legkirályibbak a Bajnokok Ligája elődöntő visszavágóján a Bayern München ellen elért 2:1-es győzelmet jelentő két gól voltak, amikor – akárcsak most Espi – körülbelül tíz perccel a mérkőzés vége előtt állt be csereként, és megfordította a mérkőzés menetét. A Real ezután a Dortmund elleni döntőben megszerezte a 15., és a mai napig utolsó bajnoki címét.
Mbappé és Vinicius Junior régi problémákat tárt fel
Ettől a Real még Espi mellett is messze van. Nem csak azért, mert a szezon éppen most kezdődött. Hanem azért is, mert Mourinho alatt is alig fejlődtek a cím nélküli 2025/26-os szezonhoz képest. Mint mindig, Kylian Mbappé és Vinicius Junior csak vonakodva vesznek részt a kontrapresszingben, amit Mourinho szokatlanul diplomáciásan kommentált: „Ahhoz, hogy úgy nyomjuk, ahogy én elképzelem, még sok edzéskilométerre van szükségünk.”
Mint mindig, a középpályán is hiányzott egy Toni Kroos-féle szervező, amit az új szerzemény, Bernardo Silva – aki Mourinho 4-2-3-1-es rendszerében Fede Valverde mellett a kettős hatosban játszott – egyelőre legalábbis nem tudott biztosítani. Arda Güler volt a legjobb, ő adta az asszisztot Jude Bellingham korai góljához, de – akárcsak az előző szezonban – őt cserélték le elsőként. Teljesen érthetetlen. És szokás szerint a védelem hibázott a kapott gólnál, ahol a középhátvéd pozícióban Dean Huijsen és a Liverpoolból érkezett, korábban a Leipzigben játszó Konaté kapott lehetőséget. A tapasztalt Antonio Rüdiger mindenesetre a kispadról követte a mérkőzést, miután a mérkőzés előtt nyilvánvalóan térdfájdalmak gyötörték.
Végül mind a hat új játékos pályára lépett: Denzel Dumfries (az Intertől érkezett), Konaté, Silva, a világbajnok Marc Cucurella (a Chelsea-től érkezett), Espi és a korábban a Leipzigben játszó Yan Diomande (egy óra elteltével Güler helyére állt be). De Espi gólja mellett leginkább a világbajnok Rodri hiánya maradt meg az emlékezetben, aki saját kérésére a Manchester City-től inkább a Barcához igazolt. Hiszen pontosan egy ilyen játékosra lett volna szükség.
Mourinho végül így zárta le a témát: „Rodri lett volna a hab a tortán, de nélküle sem lesz gondunk.”