Öt évvel ezelőtt ma hunyt el „Marvelous” Marvin Hagler, aki hosszú évekig a középsúlyú boksz uralkodója volt. Főként a Thomas „Hitman” Hearns ellen vívott hihetetlen mérkőzése maradt felejthetetlen.
Ő volt a boksz egyik legnagyobb legendája. Számos utána következő sztárt inspirált – nem utolsósorban Wladimir Klitschkót.
Emanuel Steward, az ukrán bokszoló egykori edzője, „Marvelous” Marvin Hagler mérkőzéseinek videóit használta szemléltető anyagként és motivációs eszközként a korábbi nehézsúlyú világbajnok mérkőzései előtt. „És hadd mondjam el: bevált” – számolt be Klitschko, miután Hagler négy évvel ezelőtt váratlanul elhunyt.
A New Jersey-i Newarkból származó Hagler, aki május 23-án lett volna 71 éves, a történelem egyik legjobb középsúlyú bokszolója volt. 1980 és 1987 között világbajnok volt, és szinte példátlan dominanciát gyakorolt a súlycsoportjában. Összesen 67 profi mérkőzéséből 62-t nyert meg, 52-t kiütéssel – ebben a tekintetben is történelmi volt a mérlege.
Hagler legjelentősebb mérkőzése
A WBC és a WBA világbajnoki címét Hagler a londoni Wembley Stadionban szerezte meg a brit Alan Mintertől, az akkor újonnan létrehozott IBF címét pedig 1983-ban szerezte meg honfitársa, Wilford Scypion legyőzésével.
Hagler talán legjelentősebb mérkőzése azonban az 1985 áprilisában Thomas Hearns ellen vívott párharc volt, amely „The War” („a háború”) néven került be a történelemkönyvekbe. Hagler a hasonlóan legendás „Hitman” (aki a pankrációs sztár, Bret „Hitman” Hart névadója is volt) elleni mérkőzést Las Vegasban a harmadik menetben nyerte meg.
Előtte az első menettől kezdve olyan akciódús és brutális csatát vívott Hearns-szel – aki maga is a későbbi Klitschko-edző, Steward tanítványa volt –, hogy annak rövidsége ellenére is klasszikusként maradt meg az emlékezetben.
Ezt követően Hagler ismét sikeresen megvédte címét John Mugabi (Uganda) ellen, mielőtt 1987 áprilisában egy újabb megameccsen vitatott pontozással vereséget szenvedett Muhammad Ali egykori edzője, Angelo Dundee által edzett „Sugar” Ray Leonard ellen.
Hagler színésznek áll
Hagler 1988 júniusában fejezte be karrierjét, miután a szupersztár Leonard elutasította a visszavágót, és időközben ő maga is visszavonult. Ezt követően Hagler Olaszországba költözött, és ott filmszínész lett. Számos akciófilmben és a Terence Hill-lel közös „Virtual Weapon” című sci-fi vígjátékban is szerepelt.
A Boxing Illustrated az ötgyermekes apát – aki hivatalosan is bejegyeztette a Marvelous becenevet első keresztnévként az útlevelébe – a évtized bokszolójának választotta. Hagler többek között német világbajnok utódja, Felix Sturm nagy példaképe is volt, akiről Hagler a médiában dicsérő szavakat mondott, amikor Sturm 2011-ben Ronald Hearns ellen lépett ringbe, nagy riválisa fiával. Sturm személyes kapcsolatot is létesített példaképével.
„Az a tehetség, amivel rendelkezett, párosulva a szenvedéllyel és a gyorsasággal: ilyen ember nem fog többé jönni.” „A ringben igazi fenevad volt. Minden mérkőzést háborúként fogott fel. Feltétel nélkül küzdött.”
Hagler halála megrázta a bokszvilágot
2021. március 13-án Hagler orvosi vészhelyzet következtében elhunyt, miután mellkasi fájdalmat és légszomjat érzett new hampshire-i otthonában.
A váratlan veszteség emberi szempontból is sokkolta a közönséget. Haglernek többek között személyes kapcsolatai voltak Lennox Lewisszal és a Klitschko testvérekkel is.
„A ringben harcos volt, azon kívül pedig jószívű ember” – így jellemezte legendás kollégáját Wladimir Klitschko. Hagler 66 éves volt.