A visszatérő Valtteri Bottas a 2026-os Forma-1-es szezon elején tapasztalt problémáiról beszél, és hangsúlyozza, hogy az elmúlt néhány hétben végre ismét jobban mennek a dolgok
Valtteri Bottas Forma-1-es visszatérése eddig nem volt sikeres. Miután a finn a 2025-ös szezont a Mercedes tartalékpilótájaként töltötte, 2026-ban az újonc Cadillac csapatával tért vissza a rajtrácsra – ott azonban főleg az elején elmaradt saját elvárásaitól is.
„Úgy gondolom, a kezdet kissé nehéz volt” – ismeri el Bottas, és így magyarázza: „Az év elején voltak problémáink az autó gyártásával és az alkatrészek állandóságával. Néha kissé tanácstalan voltam, miért hiányzott a tempóm.”
A Cadillacnál az első félévben inkább csapattársa, Sergio Perez szállította a kisebb sikereket, aki szintén egy év szünet után tért vissza a királyosztályba. Monacóban például a mexikói pontszerző helyre került, bár a 10. helyet végül egy utólagos büntetés miatt elveszítette.
Ennek ellenére sok szakértő eddig Perezt tartotta a Cadillac erősebb pilótájának. Bottas szerint azonban a nyári szünet előtti utolsó futamokban fordulat látszott. A szezon elején felmerült számos problémára „mindig találtunk megoldást” – hangsúlyozza.
„Ez tehát jó, és az elmúlt néhány futamon sokkal nagyobb bizalmat nyertem az autó iránt” – számol be, majd így magyarázza: „Csapatként tovább fejlődünk, és természetesen versenyzőként mindig igyekszünk javulni. De végre úgy érzem, hogy azon a szinten vagyok, ahol lennem kell.”
Valóban, a nyári szünet előtti utolsó három futamon Bottas a kvalifikációban mindig Perez előtt végzett, miután korábban a két Cadillac-pilóta közötti belső kvalifikációs párharcban az ő szemszögéből még 2:6 volt az állás. De mára Bottas már sokkal jobban érzi magát a MAC-26-ban.
Az új szabályozás is gondot okozott Bottasnak
A szezon elején tapasztalt problémáival kapcsolatban Bottas elmagyarázza, hogy először is meg kellett szoknia az új szabályozást. Ez ugyan minden versenyzőre vonatkozik, de véleménye szerint ő azok közé tartozott, akiknek még a többieknél is jobban kellett alkalmazkodniuk.
„Valójában jobban, mint amire a szezon kezdete előtt számítottam volna” – ismeri el, és kifejti, hogy főleg olyan pályákon, mint Spa, „komolyan át kell gondolni a vezetési vonalakat, a sebességfokozatokat és a kanyarokhoz való hozzáállást: hogy agresszíven közelítsük-e a kanyar bejáratát, vagy inkább a kanyar kijáratára koncentráljunk.”
„Ez jelentősen megváltozott” – mondja a finn pilóta, aki már 2013 óta versenyez a Forma-1-ben. „Ami korábban egyes pályákon még gyors volt, ma már nem az. Szóval határozottan sokat kellett újra tanulnom, főleg az akkumulátorkezelés miatt” – számol be.
Arra a kérdésre, hogy az „új” Forma-1 illeszkedik-e a természetes vezetési stílusához, Bottas egyértelműen így válaszol: „Nem.” Kifejti: „Elég sokat kellett átállnom. Úgy érzem, hogy a vezetési stílusomban eddig gyakran nagyobb hangsúlyt fektettem a kanyarok kijáratára, mint a bejáratára.”
„De ezekkel a szabályokkal ez valóban elég hátrányos lehet, mert ha túl korán adsz gázt a kanyar kijáratánál, gyorsabban lemerül az akkumulátor. Ilyen szempontból tehát teljesen más a helyzet” – mondja a tízszeres Grand Prix-győztes.
Időközben azonban már alkalmazkodott, és saját elmondása szerint sokat tanult a helyzetből. A nyári szünet utáni második szezonfélévben ez várhatóan gyakrabban fog tükröződni az eredménylistán is.