Az Orlando Magic harmadik alkalommal zsinórban már az első rájátszási körben búcsúzott. A Detroit Pistons ellen 3–1-es vezetés után a Magic a sérült Franz Wagner nélkül végül kiesett. A személyzeti változások másnap következtek be.
Az, hogy az Orlando Magicnél személyzeti változások várhatók a nyári szünetben, már nem csak a hétfőre virradó éjszaka rájátszásból való kiesés után vált bizonyossá. Egy összességében kiábrándító szezon után, amelyet a Magic nagy reményekkel kezdett, és a alapszakasz végén majdnem lemaradt a rájátszásról, a play-in-eken keresztül még az első nyolc közé jutott. A legjobb kiemelt Detroit ellen azonban a 3-1-es vezetés ellenére három egymást követő vereség után véget ért a sorozat. Legutóbb egy 94-116-os vereséget szenvedtek el, amelyben a Magic tehetetlen maradt.
Jamahl Mosley vezetőedző elbocsátása ennek megfelelően már nem meglepő, a 47 éves szakember az utóbbi időben egyre több kritikát kapott. „Hihetetlen utazás volt ez a fiúkkal” – nyilatkozta elgondolkodva közvetlenül a detroiti vereség után. A kiesés után egy nappal Jeff Weltman, a Magic kosárlabda-üzemeltetési elnöke megerősítette a menesztést.
Mosley háromszor egymás után búcsúzott az 1. körben
„Hálásak vagyunk Jamahlnak mindazért, amit az Orlando Magicért tett” – mondta Weltman. „Értékeljük vezetői képességeit és azokat a pozitív hozzájárulásokat, amelyeket vezetőedzőként nyújtott. Bár ez nehéz döntés volt, úgy véljük, itt az ideje egy új irányvonalnak és egy friss perspektívának. A legjobbakat kívánjuk Jamahlnak és családjának.”
Mosley, aki játékosként soha nem jutott be az NBA-be, 2021 nyara óta volt a Magic edzője, és 2024-ben négy évvel meghosszabbította szerződését. Miután fiatal csapata Franz Wagner és Paolo Banchero köré épült, akiket a Magic 2022-ben draftolt, az első két szezonban Mosley vezetésével még jelentősen elmaradtak a rájátszástól, azóta ugyan mindig sikerült bejutniuk a legjobb 8 közé, de a floridai franchise soha nem jutott tovább az első fordulón.
A Magicnek az utóbbi időben sok sérüléssel kellett megküzdenie
A 2023/24-es szezonban az alapszakaszt az ötödik helyen zárták a Keleti Konferenciában, majd drámai körülmények között, 3-4-es eredménnyel búcsúztak a Cleveland Cavaliers ellen. A következő évben a Magicnek számos kulcsjátékos, köztük Banchero és a Wagner-testvérek kiesésével kellett megküzdenie, így ismét az első körben búcsúztak, miután a Boston túl erősnek bizonyult (1-4).
Ebben a szezonban is kísértette a sérülésszerencsétlenség Orlandót, és különösen Franz Wagner-t, így a csapat soha nem tudta elérni a remélt lendületet. A Detroit ellen elért 3-1-es vezetés után újra felcsillant a remény, hogy a szezon mégiscsak megnyugtatóan zárulhat, és legalábbis hosszabb lesz, mint az előző években. Ez legkésőbb hétfőre éjjel véget ért.