A Microsoft Gaming és az Xbox kettős vezetőségváltása sok rajongót aggaszt – köztük az egyik korábbi vezetőt is. Seamus Blackley nem titkolja aggodalmait.
Az Xbox az ő gyermeke – akiről már régóta mások gondoskodnak. Seamus Blackley 2001-ben, mint társalapító, döntő szerepet játszott a konzol legelső változatának tervezésében és kiadásában. Csak egy évvel később távozott a Microsofttól, hogy társalapítója legyen a Capital Entertainment Groupnak (CAA). Blackley azonban soha nem veszítette szem elől az Xboxot.
Így nem meglepő, hogy a volt vezető megszólalt a Microsoft Gaming és az Xbox kettős vezetőségváltásával kapcsolatban. Az online magazin GamesBeat interjújában nem rejti véka alá aggodalmait az új ügyvezető igazgató és Phil Spencer utódja, Asha Sharma szerepével kapcsolatban.
Blackley az AI felvásárlásától tart
„Feltételezem, hogy ő lesz az a palliatív orvos, aki gyengéden elkíséri az Xboxot az éjszakába” – mondja Blackley. A játék- és konzoltervező különösen szkeptikus Sharma eddigi szakmai tapasztalatai miatt. Sharma ugyanis a Microsoft CoreAI részlegéből a játék szegmensbe kerül át – valószínűleg anélkül, hogy jelentős előzetes ismeretekkel rendelkezne.
A Microsoft vezérigazgatója, Satya Nadella „hihetetlenül sok pénzt és hitelességet fektetett az AI jövőjének átalakítási modelljébe”. Blackley szerint az Xbox „mint sok más, az AI-hez nem tartozó vállalat, fel lesz függesztve”. A tech-óriás játékdivíziója előbb-utóbb „az AI által felvásárolva” lesz.
Blackley nem bízik Sharma bejelentésében, miszerint „nagyszerű játékokat” helyeznek munkájuk középpontjába: „Ezt mondták mindazok, akik más iparágakból érkeztek a videojátékokhoz, amikor felvették őket.” Ez nem feltétlenül jelenti azt, hogy ez a tartalmi ugrás nem lehet sikeres – vannak pozitív példák is.
Blackley azonban nem hisz az Xbox aranykorában. Sharma videójátékokkal kapcsolatos tapasztalatának hiánya szeme előtt lebeg: „Azon tűnődöm, vajon lenne-e értelme egy nagy filmstúdiót olyan valakinek a kezébe adni, aki nem szereti a filmeket. Vagy egy nagy lemezkiadót olyan valakinek, aki még soha nem látott élő koncertet.”
Nem tudni, hogy Sharma nem szereti a videojátékokat, ahogyan Blackley első példája sugallja. Az viszont biztos, hogy nem rajong a játékokért, és eddig kevés kapcsolata volt velük.
A játékiparban azonban más vélemények is vannak. „Kell-e egy játékipari vezérigazgatónak magának is játékosnak lennie? Nem feltétlenül„ – véli Andreas Thorstensson, a GOALS vezetője az X-en: ”Bármikor inkább egy erős, stratégiai gondolkodású vezetőt választanék egy vezetői képességekkel nem rendelkező játékos helyett.„
Thorstensson számára az első helyen ”a felépítés és a méretezhetőség„ áll. Ő is elismerte azonban, hogy »természetesen« a legjobb, ”ha mindkettő megvan. A játékosok mély megértése és az erős operatív végrehajtás a hosszú távú siker kulcsa.”
Visszavágás Bond exelnöknek?
Spencer és Sharma váltása mellett a korábbi Xbox-elnök, Sarah Bond is távozott – Matt Booty pedig chief content officerré lépett elő. Ő fogja képviselni a kapcsolatot a számos stúdióval, amelyek videójátékokat fejlesztenek az Xbox számára.
A The Verge egyik riportja szerint a munkatársak egy része egyébként sem volt elégedett azzal az irányvonallal, amelyet Bond a vállalatnál követett – jelszó: „Everything is an Xbox” (Minden Xbox). Néhány alkalmazott állítólag örül annak, hogy Bond elhagyta a vállalatot.
Bond azonban csak 2023 őszétől volt az Xbox elnöke. Spencer már évekkel az ő kinevezése előtt kommunikatív módon bevezette ezt a megközelítést. Ezért túl egyszerű lenne a Xbox-címek univerzális terjesztésének filozófiáját kizárólag Bondnak tulajdonítani.