Linton Maina játékideje az 1. FC Kölnnél a múlt szezonban a felére csökkent. Ennek ellenére soha nem gondolt a távozásra. A szélső jól érzi magát, érezni, hogy René Wagner bízik benne, és ezt szeretné viszonozni.
Linton Maina természetesen jó hangulatban volt, amikor a Real Sociedad ellen elért 2:1-es győzelem után belépett a vegyes zónába. A szélső még előző nap, az első, a spanyolok elleni barátságos mérkőzésen (2:0) csereként egy tizenegyeset rontott el. A kezdőcsapatban kapott lehetőségét azonban kihasználta, hogy felhívja magára a figyelmet.
És nem csak a gólja miatt, amellyel már az ötödik percben vezetéshez juttatta a kölni csapatot. Yangel Herrera egy megingása után Maina elkapta Isak Johannesson hosszú passzát, kicselezve a kapust, könnyedén a hálóba lőtt. „Kitaláltam, megnéztem, és persze volt egy kis szerencsém is. Igazából ennyire egyszerű volt” – így írta le Maina a gólját.
Maina „nagyon jól” érzi magát a kissé behúzottabb pozícióban
A mérkőzés további részében is aktív maradt a 27 éves játékos, aki névlegesen jobb szélsőként kezdett: újra és újra befelé húzódott, és néha a bal oldalon is felbukkant. „Said jó az egy az egy elleni helyzetekben, ezért ő kicsit szélesebben marad a bal oldalon. Én pedig igyekszem tartani a kapcsolatot a középpályával, és ott lenni, amikor hosszú passzok érkeznek Ragyhoz” – magyarázta Maina a szerepét. „Nagyon jól érzem magam ezen a kissé behúzottabb pozíción. Ha az oldalvonalhoz ragadsz, természetesen meg kell várnod, amíg a labda odajön. Így viszont úgy érzem, hogy kicsit jobban részt vehetek a játékban.”
Ezt is tette, és bebizonyította, hogy az FC-mezben eddig leggyengébb szezonja után is számolni kell vele. Maina tavaly mindössze körülbelül 1000 percet játszott a Bundesligában, míg az előző három szezonban mindig legalább 1900-at. Közben egy bordatörés is visszavetette, összesen 15-ször állt be csereként, és csupán kilencszer volt a kezdőcsapatban. Két gólja és két gólpassza még bőven javításra szorul – különösen azután, hogy a 2024/25-ös szezonban még 14 ponttal járult hozzá a feljutáshoz.
Távozás? „Ilyen aggodalmaim még soha nem voltak”
Így máris felmerültek az első spekulációk egy esetleges távozásról. Maina azonban nem akar erről hallani. „Nem számolok azzal, hogy elmegyek. Soha nem is voltak ilyen aggodalmaim” – hangsúlyozta a berlini születésű játékos, alátámasztva azt a szándékát, hogy Kölnben, ahol „rendkívül jól” érzi magát, újra megpróbálja. Ott Jan Thielmannal verseng a jobb szélső pozícióért – feltéve, hogy az FC nem erősít tovább a keretén.
„Tudom, mire számíthatok René-nél” – mondta Maina a szerepéről. „Azt mondta nekem, hogy elégedett velem, hogy jól teljesítek, és főleg, hogy csapatként is jól teljesítünk.” Már 2022-es érkezése óta másfél éven át Wagner alatt edzett, aki akkor még Steffen Baumgart asszisztense volt. „Jól kijövünk egymással, és remélem, hogy valahogy viszonozhatom azt a bizalmat, amelyet nemcsak nekem, hanem mindannyiunknak ad.”
Miután Wagner átvette a vezetőedzői posztot, Maina az elmúlt szezon hajrájában ötször csereként lépett pályára, kétszer pedig a kezdőcsapatban kapott helyet. Ebben az időszakban még nem sikerült gólban részesednie. De keményen dolgozik azon, hogy ez hamarosan megváltozzon.