Még a Mercedes csapatfőnöke, Toto Wolff is csodálkozik Kimi Antonelli monacói teljesítményén – ugyanakkor támogatja a szerencsétlenség által üldözött George Russellt
Kimi Antonelli a monacói nagydíjon újabb kiemelkedő teljesítményt nyújtott a Forma-1-es bajnoki címért folyó küzdelemben. A Mercedes csapatfőnöke, Toto Wolff különösen lenyűgözve volt a versenyzője által a futam során elért sebességtől.
Lance Stroll balesete után a biztonsági autó bevetése előtt Antonelli már körülbelül 30 másodperces előnyt épített ki a legendás városi pályán.
„Mi magunk is meglepődtünk ezen a tempón” – vallja be Wolff. „A köridői két másodperccel voltak jobbak a McLarenéinál, és jóval több mint egy másodperccel a Ferrariséinál. És ezt körről körre, óramű pontossággal.”
„Hogy miért volt ez lehetséges egy olyan pályán, amelyet a hétvége előtt nem igazán tartottunk erősségünknek, azt nem tudom.” A Mercedes ugyanis a hétvége előtt azzal számolt, hogy a szűk monacói utcákon különösen a Ferrari fogja erősen nyomás alá helyezni. A versenytársak azonban sem a kvalifikáción, sem a versenyen nem tudták komolyan veszélyeztetni Antonellit.
A Mercedes pilóta nemcsak sorozatban ötödik futamgyőzelmét aratta, hanem karrierje során először Grand Slamet is szerzett. A pole pozícióból rajtoló olasz minden egyes kört vezetett, és a verseny leggyorsabb körét is ő futotta.
A pilóták pontversenyében 66 pontra növelte előnyét. Ugyanakkor új rekordot is felállított: 19 éves, 9 hónapos és 13 napos korával Antonelli mostantól a Forma-1 történelmének legfiatalabb pilótája, aki Grand Slamet ért el. Max Verstappen eddigi rekordját közel négy évvel alulmúlta.
A kvalifikációs kör meglepetést okozott
Wolff számára ugyan meglepetésként érte pilótája dominanciája a versenyen, de a remek formát már a kvalifikáció is előrevetítette. Ott Antonelli megszerezte negyedik pole pozícióját a Forma-1-ben. Különösen Monacóban ez kiemelkedő teljesítmény.
„Itt még inkább, mint sok más pályán, teljesen össze kell olvadni az autóval, és abszolút a flow-ban kell lenni” – mondja a Mercedes csapatfőnöke, és hozzáteszi: „Ezért is olyan nehéz Georges számára: ha elveszti ezt a bizalmat, itt nagyon nehéz gyorsnak lenni.”
„Kimi esetében már a Q2-ben láttuk, hogy nagyon erős volt. Amikor aztán beléptünk az utolsó időmérő szakaszba, azt gondoltam: ez lehetetlen lesz.” Főleg Charles Leclerc és Max Verstappen köridejei hagytak mély benyomást.
„Amikor láttam, ahogy Charles Leclerc átrepül a medence-kanyaron, az volt a leggyorsabb, amit valaha láttam ott egy autótól – az abszolút határon és oldalra dőlve. „És aztán Max Verstappen ezt még túl is szárnyalta” – csodálkozik Wolff.
Körönként követtük, megvoltak az élő GPS-adatok, és úgy tűnt, nem fogja sikerülni. De aztán hirtelen az utolsó két kanyarban megcsinálta a különbséget, megszerezte a pole pozíciót, és amikor később megnéztük a fedélzeti felvételeket, az egyszerűen hihetetlen volt. Ez a kör hihetetlen volt.”
Russell lemarad
A monacói győzelemmel Antonelli megszilárdította vezető pozícióját a világbajnokságban. Csapattársa, George Russell előtt akár 68 ponttal is vezet.
Pedig a szezon kezdete előtt Russellt tartották a bajnoki címért folyó küzdelem valószínűleg legerősebb belső kihívójának. Az elmúlt hetekben azonban a brit pilótát többször is pech kísérte. Monacóban egy áthajtási büntetés hátráltatta, miután csapata nem teljesítette megfelelően egy korábban kiszabott büntetést.
A mára már jelentős lemaradás ellenére Wolff továbbra is hisz Russell képességeiben. „Néha a szerencse az ember oldalán áll, néha pedig nem” – mondja a Mercedes csapatfőnöke. „Ennek semmi köze ahhoz, hogy hirtelen nem tudsz többé vezetni. Arról van szó, hogy legyen egy olyan autód, amiben jól érzed magad és amiben bízol, hogy gyors lehess. Ez a valóság.”
Wolff emellett hangsúlyozza, hogy a teljesítményingadozások nem a pilóta képességeinek hiányosságaira vezethetők vissza. „A Forma-1-ben a fizika a lényeg, nem a misztika.”
„Az ember nem felejti el hirtelen a vezetést, és nem is lesz egyik napról a másikra csodavezető. Egyáltalán nem aggódom a teljesítménye miatt, mert tudjuk, hogy ő az egyik legjobb” – biztatja Russellt.