Négy évvel az abu-dzabi botrány után Toto Wolff újra beszél a 2021-es világbajnokság döntőjéről – és keményen bírálja a versenyigazgatót, Michael Masit.
Körülbelül négy évvel a rendkívül ellentmondásos 2021-es szezonzáró Abu Dhabiban, a Mercedes csapatfőnöke, Toto Wolff újra felvette a témát, és szokatlanul egyértelmű szavakat talált az akkori versenyigazgató, Michael Masi számára.
Felesége, Susie Wolff („Driven”) könyvének bemutatóján az osztrák emlékezett vissza a Lewis Hamilton és Max Verstappen közötti drámai bajnoki címért folytatott küzdelemre. „Gyerekkorom óta nem tapasztaltam, hogy valaki elveszítse az irányítást egy helyzet felett” – mondja Wolff. „Ott volt egy őrült, aki gyakorlatilag tönkretehette a legnagyobb bajnokok rekordját.”
Wolff itt nem az angol „crazy” szót használja, ahogy azt gondolnánk, hanem a sokkal erősebb „lunatic” szót, amelyet németül „elmebeteg” jelentéssel is le lehet fordítani.
Susie Wolff is még mindig meghatottnak tűnt az akkori események miatt: „Egyszerűen hihetetlen volt. Hogy egy személy döntése, hogy a szabályokat olyan módon értelmezze, ahogyan azokat még soha nem alkalmazták, ilyen eredményt okozhatott – ez sokáig foglalkoztatott.”
A 2021-es Formula-1-szezon döntője a mai napig a Grand Prix történelmének egyik legnagyobb botránya. Sokszor használják a csalás és botrány szavakat is ezzel a versennyel kapcsolatban. Hamilton még a pilótafülkéből manipuláltnak nevezte a döntőt.
Nicholas Latifi balesete után a biztonsági autó a pályára hajtott az utolsó körökben. Hamilton vezette a versenyt, Verstappen közvetlenül mögötte volt, de egy bokszkiállás után, amelynek során új gumikat kapott, több lekörözött autó volt közte és a brit pilóta között.
Annak érdekében, hogy a célba érkezés zöld zászló alatt történjen, Masi úgy döntött, hogy csak a lekörözött autókat engedi vissza a két bajnoki címre esélyes pilóta közé – ez a lépés nem felelt meg a szokásos eljárásnak. Verstappen, friss gumikon, kihasználta a lehetőséget, és az utolsó körben megelőzte Hamiltont.
A holland ezzel megszerezte első világbajnoki címét, míg Hamilton és a Mercedes megdöbbenve reagált. Az FIA később „emberi hibáról” beszélt, de egyértelművé tette, hogy Masi „jóhiszeműen” járt el. A verseny és a világbajnokság eredményei változatlanok maradtak.
„A lekörözött autók meghatározásának folyamata addig manuális volt” – áll a nemzetközi szövetség jelentésében. „Emberi hiba miatt nem minden járművet engedtek megelőzni. A versenyigazgató jóhiszeműen és nagy időnyomás alatt járt el.”
Masi-t a következő évben leváltották pozíciójából. Wolff számára azonban a fejezet még nem zárult le: az osztrák nyíltan beszél arról, hogy az Abu Dhabiban 2021-ben történtek a mai napig érzelmileg foglalkoztatják.