Az Orlando Magic 16 év után nem tudta megszerezni első rájátszás-sorozatgyőzelmét. Pedig a csapat, amelynek ismét Franz Wagner nélkül kellett kiállnia, a félidőig még kétszámjegyű előnnyel vezetett. Ezt követően azonban történelmi összeomlás következett.
A mérkőzés kezdete előtt a legnagyobb kérdőjelek azzal kapcsolatosak voltak, hogy melyik Magic-játékosra bízzák Cade Cunningham védekezését. Ezt a feladatot magának a sztárnak kellett elvégeznie – Paolo Banchero. A 23 éves játékos már az 5. mérkőzés végén is nagyon jól megoldotta ezt a feladatot. És a mostani, hatodik mérkőzésen is úgy tűnt, hogy a sérült Franz Wagner távollétében ő a legjobb válasz a Pistons sztárjára.
Magasságával és fizikumával az első félidőben mindössze nyolc pontra korlátozta Cunninghamot kilenc dobásból. Az All-Star hátvéd csak egyszer jutott be sikeresen a kosár alá, ehelyett inkább újra és újra középtávolról próbálkozott.
Da Silva a legtöbb percet kapja a rájátszás kezdete óta
A Magicnél viszont több mozgás volt a támadásban. A végül 20 asszisztból 16 már a félidőig összejött. Emellett a távolról is nagyon jól ment a játék. Desmond Bane mindhárom első hárompontos kísérletét sikeresen értékesítette. Csapatként az első két negyedben közel 40 százalékos volt a hatékonyságuk.
A második negyed elején Orlando egy 14:2-es rohamnak köszönhetően először tíz pont fölé emelkedett. Tristan da Silva is támadó szikrákat szórt. A második évét töltő profi már a félidőig hét pontot jegyzett a statisztikákba.
Az első félidő utolsó perceiben Paolo Banchero is előtérbe került. Egy perc alatt Orlando sztárjátékosa hat pontot szerzett egymás után, és 22 pontosra növelte a félidei előnyt.
Történelmi összeomlás: Orlando csak 19 pontot szerzett a második félidőben
A második félidő első percei fontosak lettek a Pistons számára. És teljesítették a feladatot: az első öt percet a vendégek 16:4-re nyerték, és ezzel ismét tíz pontra csökkentették a hátrányt. A rohamot különösen két Duncan-hárompontos dobás hajtotta. A sorozatot Tristan da Silva szakította meg, aki Banchero passzát követően biztosan értékesítette a nyitott távoli dobást. Szembetűnő változás Detroitnál: Duren és Stewart helyett most a nominálisan harmadik magasember, Paul Reed kapott jelentős játékidőt. Egy 8:0-s sorozat a negyed végén ismét egy számjegyűre csökkentette Detroit hátrányát (71:62).
De a Magic zuhanása ezzel még nem ért véget. A kosár mintha szögekkel lenne elzárva a hazaiak számára, különösen a két sztár, Banchero és Bane tűnt el teljesen ebben a szakaszban. A záró negyed első hat percében Orlando mindössze egy pontot szerzett. És Detroit? Ők, az ébredő Cade Cunningham vezetésével, hirtelen átvették a vezetést.
A szenvedés folytatódott és folytatódott. Orlando egymás után 23 dobást hibázott el – ez a rájátszás negatív rekordja. Detroit kétszámjegyű előnyre tett szert – és a Magic-szurkolók elhagyták a saját arénájukat. A mérkőzés utolsó másodperceit a saját szurkolók füttykoncertje kísérte. Végül a teljes második félidőben 19 pontot szereztek 4/37 mezőnydobással és 1/20-szal a negyedik negyedben, ami a rájátszás történetének legrosszabb mutatói legalább 35 kísérlet esetén.
Az Orlando Magicnek így továbbra is aggódnia kell 16 éve elmaradt első rájátszásbeli győzelme miatt. A végső döntést hozó hetedik mérkőzésre vasárnap Detroitban kerül sor.