Maro Engelnek mindössze nyolc pont hiányzott a 2025-ös DTM-bajnoki címhez: melyik három hibát jelölte meg maga a Mercedes gyári pilóta, és vajon jobb volt-e a tavalyi harmadik hely?
2024-ben és 2025-ben Maro Engel mindkét évben a DTM-döntőig küzdött a címért – és mindkét alkalommal a Winward-Mercedes pilóta a harmadik helyen végzett az összetettben. De melyik volt az eddigi két legjobb DTM-szezonja közül az ő szemszögéből a jobb? „Nehéz összehasonlítani az éveket” – válaszolja Engel a beszélgetés során.
„2024-ben három versenyző voltunk, akik elszakadtunk a mezőnytől, és egymás között döntöttük el a bajnokságot” – utalva az egy évvel ezelőtti bajnoki küzdelemre riválisai, Mirko Bortolotti és Kelvin van der Linde ellen. „2025-ben sokkal nagyobb volt a zűrzavar a mezőnyben. Talán még versenyképesebb volt, mert nagyon sok erős versenyző volt.”
A címért folyó kilenc verseny, amely a döntőig tombolt, felvillanyozta a DTM-et – és alig volt olyan versenyző, aki ne szenvedett volna vereséget valahol. „Összességében talán 2025 volt erősebb, mert 2025-ben nyolc pont hiányzott, 2024-ben pedig 35” – a rutinos versenyző kissé elégedettebb a mostani szezonnal. „Ez egy erős év volt.”
Engel 2025-ben négy dobogós helyezést és csak egy „nulla” pontot szerzett
De hogyan értékeli Engel a 2025-ös szezont részletesen? „Természetesen van néhány pont, ahol pontokat hagytunk ki. És azok biztosan többek voltak, mint a nyolc pont, ami végül hiányzott” – mondja, tekintve a tabellát, amelyben a bajnok Ayhancan Güven és Landgraf márkakollégája, Lucas Auer előtte állnak.
De ez 2025-ben „valószínűleg szinte minden versenyzőre igaz” – relativizálja Engel. „Sok versenyen – különösen az év vége felé – a legtöbbet hoztuk ki a csomagunkból. Mindent megpróbáltunk – ezért elégedetten tekinthetek vissza.”
Különösen a szezon elején, amikor a Mercedes-AMG erősebb volt, Engel három dobogós helyezést ért el Oscherslebenben, a Lausitzringen és a Norisringen – a negyedikre a szezonzáró Hockenheimig kellett várnia.
Zandvoort, Nürburgring és Sachsenring mint visszaesések
De voltak keserű pillanatok és hibák is. Engel a Nürburgringre utal, ahol az első körben Thierry Vermeulen-nel történt, általa okozott ütközés után három büntető kört kellett teljesítenie, és ez volt az egyetlen alkalom, amikor 2025-ben pont nélkül maradt, de főleg a Zandvoortban egy kommunikációs hiba miatt túl korán megkezdett boxkiállásra utal.
„Ez természetesen sokba került, az nem kérdés. De ezt közösen, csapatként tettük, és ezért vállaljuk is a felelősséget” – mondja.
„A Sachsenringen is biztosan elszalasztottunk egy kis lehetőséget – a büntetésekkel” – utal a három figyelmeztetés miatt a rajtrácson való visszacsúszásra és a szombati, szerinte „elkerülhető” korai rajtra, ami újabb büntetőkör büntetést eredményezett.
„Ezek voltak a pontok” – mondja Engel visszatekintve. „De fontos volt, hogy tanuljunk belőle, és előre nézzünk – és ezt is tettük. Két erős hétvégénk volt a Red Bull Ringen és Hockenheimben.”
Engel a Winward csapatáról: „Tényleg egy szuper csapat”
Engel máris a jövőbe tekint. „Egyértelműen szeretnék újra a DTM-ben versenyezni” – mondja. „Két egymást követő harmadik hely, két erős szezon – erre akarunk építeni és támadni.”
Különösen azért, mert a Winward-csapat, amelynek Engel két éve a DTM-ben versenyez, 2025-ben a legjobb boxkiállásokat hajtotta végre, amit a Pitstop-Challenge cím is bizonyít. „Ez tényleg egy szupercsapat” – Engel nagyon jól érzi magát az altendiezi csapatban. Az ex-versenyző Christian Hohenadel, aki csapatfőnökként működik, „tökéletesen érti a szakmát”.
Portugál versenymérnökével, Mauricio Moreirával is „nagyon pozitív” volt az együttműködésük az első pillanattól kezdve. „Ő egy szuper mérnök” – mondja Engel. Nagyon értékes, „hogy megérti, mire van szükségem az autótól, és hogy a visszajelzéseit felhasználva megtehetem a következő lépést”.