Malik Tillman szerdán egy figyelemre méltó interjút adott, amelyben nyilvánosan bírálta munkaadóját és a Bayer 04 Leverkusen szurkolóit. Az, hogy a Werkself csapatában kezdi-e az új szezont, egyelőre bizonytalan.
Egy figyelemre méltó interjúval Malik Tillman várhatóan legalább egy kis felfordulást okoz a Bayer 04 Leverkusennél, körülbelül két héttel a bajnoki szezon kezdete előtt. A Kölner Stadt-Anzeigernek adott interjúban az amerikai válogatott játékos nem kertelt, és beszélt a nem túl kielégítő debütáló szezonjáról – 29 Bundesliga-mérkőzés, hat gól.
„Az elmúlt szezon úgy alakult, ahogy alakult” – mondja rögtön az elején: „Mi lehetne jobb újrakezdés, mint egy új szezon új edzővel? Újra megmutathatom magam és bizonyíthatok. Megpróbálok újra élvezni a játékot. Ez hiányzott nekem az elmúlt szezonban.”
Tillman a Bayerhez való rekordátigazolása után soha nem érezte úgy, hogy „igazán beilleszkedett volna”. „A csapatban jól éreztem magam. De mára már nyíltan elmondhatom, hogy az edző és köztem nem igazán klappolt a dolog.” Ha Kasper Hjulmand helyett nem Carles Martinez lett volna az edző, Tillman saját bevallása szerint biztosan nem maradt volna Leverkusenben.
Most új esélyt akar adni a Werkselfnél töltött időszaknak. „Az a szándékom, hogy megismerjem az edzőt, és megnézzem, hogyan működnek a dolgok: hogyan dolgozik? Hogyan gondolkodik? Milyen tervet követ, és milyen tervei vannak velem kapcsolatban? Végül kiderül, maradok-e vagy sem” – a világbajnokságon is szereplő játékos szándékosan nyitva hagyja a jövőjét.
Alapvetően azonban a támadó játékos még nem zárta le a leverkuseni fejezetet, szerződése egyébként is 2030-ig szól. „Leverkusenben be akarom bizonyítani, mire vagyok igazán képes” – pontosítja Tillman: „Eddig ez nem sikerült. Úgy gondolom, hogy sok szurkoló még mindig alábecsül. Magam is tudom, hogy sokkal többre vagyok képes, mint amit eddig mutattam.”
„A média nagyobb ügyet csinált belőle, mint amilyen valójában volt”
A Bayer-szurkolók egy kulcsszó. Tillman első szezonjában helyenként heves kritikával szembesült. „Természetesen el kell fogadni a véleménynyilvánítás szabadságát. Bizonyos kritikák biztosan megalapozottak voltak. Néha azonban kicsit több tapintatot is tanúsíthatnának, mert minden játékos mögött egy ember áll” – mondja, majd hozzáteszi: „Aki szurkolóként támogatja a klubot, annak jó és rossz időkben egyaránt támogatnia kell a játékosokat. Néhányan így is tettek, de a reakciók nagy része negatív volt. Tudok megbirkózni a kritikával, de attól még nem mindig könnyű elviselni.”
A szurkolók körében azt is nehezményezték, hogy Tillman időközben törölte az összes, a Bayer 04-hez kapcsolódó közösségi média-bejegyzését. „A média nagyobb ügyet csinált belőle, mint amilyen valójában volt. Már néhány héttel a sajtóbeszámolók előtt töröltem a bejegyzéseket” – emlékszik vissza Tillman: „Egyszerűen úgy gondolom, hogy bizonyos kommentek nem illendőek. Természetesen nyilvános profilom van. Ennek ellenére nem kell alázatosan eltűrnöm mindent, amit ott rólam írnak. Erről volt szó: nem akartam, hogy ezek a kommentek továbbra is nyilvánosan ott maradjanak a profilomon.”
Azok a kritikusok sokkal inkább személyesen fordulhatnának hozzá. „Aki problémája van velem, jöhet az edzésre, szólhat hozzám az edzés után, és elmondhatja nekem” – javasolja: „A képernyő mögött vagy a okostelefonon mindenki nagy szavakat tud használni. A valóságban azonban gyakran másképp néz ki a helyzet.”
De nem csak Hjulmandtól és a szurkolóktól hiányzott néha Tillman számára a támogatás. „A vezetőség és köztem folyó kommunikáció biztosan javítható” – ismeri el őszintén: „Még a világbajnokság alatt is szerettem volna egy kicsit több támogatást kapni. Senkinek nem kell minden nap írnia vagy telefonálnia. De hébe-hóba örültem volna még egy-két üzenetnek.”
„Ebben nagy szerepe van az edzőnek”
Ha Tillman Leverkusenben marad, akkor határozottan újra a Bajnokok Ligáját célozza meg. Mi kell ehhez? „Meg kell nyernünk a mérkőzéseket. Az elmúlt szezonban túl sok mérkőzést engedünk ki a kezünkből.” Tillman szerint „túl sok felesleges döntetlen és vereség” volt.
A csapatban viszont határozottan látja a fordulathoz szükséges hangulatot és motivációt. „Még szorosabban összekovácsolódtunk, jobban megértjük egymást, és a pályán is jobban összehangolódunk. Ebben nagy szerepe van az edzőnek” – magyarázza Tillman Martinez felé. És valószínűleg Hjulmandnak is.