52 évvel Billie Jean King és Bobby Riggs párbaját követően ismét összecsapnak a nemek. A világ jelenlegi legjobb női játékosa vereséget szenved a férfiak 671. helyezettjétől.
Az ausztrál Nick Kyrgios megnyerte a nagy várakozással kísért Battle of the Sexes teniszpárharcot a világelső Aryna Sabalenka ellen. A 30 éves játékos egy kevésbé látványos show-eseményen Dubaiban 6:3, 6:3-ra győzte le a három évvel fiatalabb belorusz játékost.
A tartósan sérült Kyrgios, aki március óta nem játszott hivatalos mérkőzést a túrán, és a világranglistán a 671. helyre csúszott vissza, ritkán találkozott komoly problémákkal a jelenlegi világ legjobb női teniszezőjével szemben. Pedig a 2022-es wimbledoni döntős messze volt a legjobb fizikai formájától.
„Nagy küzdelmet vívtam” – mondta Sabalenka utána, és közvetve visszavágót ajánlott Kyrgiosnak: „Imádom a visszavágókat és a kihívásokat. Nagyon szeretnék még egyszer játszani.” Kyrgios nagy tisztelettel adózott ellenfelének: „Ő egy igazi bajnok.”
Kritika a szakmából
Hogy a szórakozás és nem a komolyság állt az előtérben, azt már Sabalenka csillogó ruhában való bevonulása is jelezte, az „Eye of the Tiger” című dalra. A szünetben a négyszeres Grand Slam-győztes a közönségnek is táncolt. A Coca-Cola Aréna nézői között ott volt Brazília egykori futballsztárja, Ronaldo is.
Sabalenka és Kyrgios, akik ugyanazon tanácsadó ügynökségnél állnak szerződésben, az első szerva előtt sokat reklámozták a show-eseményt. De a teniszszcénából is sok kritika érte őket. Az egyik kritika szerint Sabalenka, és ezzel együtt a női tenisz semmit sem nyerhetett ezzel a mérkőzéssel.
Kissé módosított szabályok
Néhány változás volt a szokásos teniszmérkőzésekhez képest. Így mindkét főszereplőnek csak egy adogatás volt. Nem volt oldalcsere, mivel Sabalenka pályája 9 százalékkal kisebb volt, mint Kyrgiosé. Ezzel a lehető legigazságosabb feltételeket akarták megteremteni.
Anatómiai szempontból a férfiak erősebben ütnek, mint a nők, még akkor is, ha Sabalenka a tenisztúra egyik legerőteljesebb játékosa.
A nemek közötti teniszcsata 1973-ban
A nemek közötti teniszcsata 1973-ban kezdődött. Bobby Riggs, a korábbi világelső és wimbledoni bajnok 55 évesen kihívta a legjobb női játékosokat. Az ausztrál Margaret Court, akkori világ legjobb játékosa, 2:6, 1:6-os vereséget szenvedett, amely „anyák napi mészárlásként” vonult be a történelembe.
Kicsivel később Billie Jean King legyőzte Riggst, ez a győzelem hatalmas sikert jelentett a női sport számára. Csak az Egyesült Államokban több mint 50 millióan nézték a mérkőzést. 2017-ben filmet készítettek a látványos mérkőzésről, Emma Stone és Steve Carell főszereplésével.