Miután elhagyta a Manchester Cityt, John Stones új klubot talált magának. A középhátvéd 2028. június 30-ig szóló szerződést írt alá az Inter Milánóval.
Francesco Acerbi és Stefan de Vrij távozása után a jelenlegi olasz bajnok egy tapasztalt játékost keresett a védelem közepére. A választás John Stonesra esett, akinek a Manchester City-vel kötött szerződését korábban szintén nem hosszabbították meg, és aki most átigazolási díj nélkül csatlakozik a milánói klubhoz. Az Inter eközben olyan neves riválisokat is maga mögé utasított, mint az Arsenal, a Chelsea és a Juventus, amelyek állítólag szintén érdeklődtek a játékos iránt.
Az olasz bajnokságban való bajnoki címért való küzdelem mellett a 32 éves játékos, aki kétéves szerződést írt alá, éves nettó 4 millió eurós fizetéssel is számolhat az olasz divatfővárosban. „Rengeteg érzelem áraszt el, és alig várom, hogy megkezdjem ezt az új fejezetet és ezt az új utazást” – idézi Stones szavait az Inter honlapja: „Nem is tudnék ennél jobb helyet elképzelni erre.”
Karrierje során először merészkedik külföldre a védő – egy kaland, amelyre azonban nagy örömmel vár. „Ez volt az, amit mindig is meg akartam tenni, és amikor megadódott ez a lehetőség, megbeszéltem a családommal, és egyetértettünk: ide akartunk jönni.” Már sokat hallott Milánóról, és alig várja, hogy „felfedezze a várost, a kultúrát és az embereket. Az is nagyszerű, hogy már van itt néhány barátom, akikkel megoszthatom ezt az élményt.”
Legnagyobb sikere új munkaadója ellen
Miután pályafutását az FC Barnsley-nél, az FC Evertonnál és a Manchester Citynél kezdte, ahol az elmúlt tíz évben játszott, Stones most először lép pályára angol hazája határain kívül. A Skyblueshoz az akkor 22 éves tehetség 2016-ban körülbelül 55 millió euróért igazolt – ez akkoriban a második legmagasabb átigazolási díj volt, amelyet valaha is fizettek egy védőért. Ezt követően a 94-szeres angol válogatott játékos a klub történetének legsikeresebb időszakának részese volt.
Érdemei között hat angol bajnoki cím, három FA-kupa-győzelem, öt Ligakupa-siker, valamint nemzetközi színtéren egy Bajnokok Ligája- és egy klubvilágbajnoki cím szerepel. A Bajnokok Ligája döntőjében 2023-ban – mint köztudott – éppen jövőbeli munkaadóját, az Intert győzte le (1:0). De ez neki nem elég. „Szerencsém volt, hogy pályafutásom során sok címet nyertem, és ezt a tapasztalatot szeretném itt kamatoztatni, hogy segítsek a csapatnak és a klubnak” – mondta Stones, aki egyértelművé tette: „Óriási vágyam van arra, hogy még többet nyerjek.”
Miután összesen 295 mérkőzésen lépett pályára a ManCity színeiben, Stones most Olaszországban szeretné tovább bővíteni trófeagyűjteményét. Ott ráadásul újra találkozik Manuel Akanjival, akinek oldalán már három éven át védekezett Manchesterben. A svájci játékos azonban előzetesen semmit sem tudott erről. „Beszéltünk egymással, de nem adtam neki információt arról, mi folyik itt” – mondta Stones: „Biztos akartam lenni abban, hogy minden el van rendezve, mielőtt elmondom neki, de biztos vagyok benne, hogy már sejtett valamit, és valószínűleg látta a híreket. Nagyon örülök, hogy újra vele játszhatok. Ő az egyik legjobb védő, akivel valaha játszottam, és izgatottan várom, hogy újra az oldalán állhassak.”
Szombaton (13:30-kor) az Inter és a ManCity barátságos mérkőzésen találkozik Hongkongban, de Stones számára – mivel az átigazolás csak most zárult le – valószínűleg még nem jöhet szóba, hogy a pályán újra találkozzon egykori csapattársaival. Első hivatalos mérkőzését augusztus 22-én játszhatja, amikor az Inter az AC Monza ellen kezdi meg a Serie A-szezont.