Míg Kimi Antonelli teljesítménye felfelé ível, Jolyon Palmer szakértő szerint George Russell teljesítménye az utóbbi időben egyre romlik
Az elmúlt három egymást követő nagydíjgyőzelme után a Mercedes pilótája, Kimi Antonelli 20 pontos előnnyel vezeti a Forma-1-es világbajnokságot Mercedes-csapattársa, George Russell előtt. A közelgő kanadai futam előtt a brit pilóta most nyomás alatt van.
Jolyon Palmer szakértő megfigyelte, hogy Russell teljesítménye idén „hétvégéről hétvégére” romlott. „Melbourne-ben kiemelkedő volt, Kínában peches volt, Japánban nehezen boldogult, Miamiban pedig sehol sem volt” – írta Palmer az F1.com-nak írt rovatában.
Valóban, Russell megnyerte a szezonnyitót Ausztráliában, Kínában végül is második lett, Japánban és Miamiban pedig mindkét alkalommal lemaradt a dobogóról. Antonelli esetében viszont pont az ellenkezője igaz, állítja Palmer. A tinédzser ugyanis egyre jobb formában van.
„Még soha nem láttam Kimi-t ilyen jó formában [mint Miamiban]” – mondja a volt Forma-1-es pilóta, és kifejti: „Kínai és japán győzelmei ugyan meggyőzőek voltak, de nem különösebben látványosak. Kínában messze ő rendelkezett a leggyorsabb autóval, csapattársa pedig bajba került.”
„Japánban kétségtelenül ő volt a leggyorsabb, de a versenyen a biztonsági autó is segítette” – emlékeztet. Miamiban viszont „soha nem látott mértékben tartotta kézben csapattársát” – dicséri Palmer.
„George-nak nehezen sikerült akár csak néhány tizedmásodperccel is felzárkóznia hozzá” – mondja a szakértő, aki kiemeli: „Most csapattársa új teljesítményszintre lépett, és fokozatosan ugyanazokkal a kérdésekkel és aggályokkal szembesül, mint honfitársa, Lando Norris tizenkét hónappal ezelőtt.”
Miért van szüksége Russellnek egy „új kezdetre”
A McLarennél 2025-ben hasonló kép alakult ki, amikor Norris megnyerte a szezonnyitót Ausztráliában, de a következő hónapokban Oscar Piastri megelőzte és lehagyta a világbajnokságban. Csak a nyári szünet után fordult meg a kocka, és Norris végül világbajnok lett.
„George-nak új kezdetre van szüksége” – magyarázza Palmer –, „és legközelebb tökéletes alkalom nyílik erre”. Mivel ugyanis – Russell saját bevallása szerint – Miami egy olyan pálya, amely soha nem feküdt neki különösebben, a brit pilóta viszont mindenképpen „kanadai szakértőnek” számít.
2024-ben és 2025-ben is a pole pozícióból indult Montrealban, tavaly pedig meg is nyerte a nagydíjat. „Úgy tűnik, hogy a 2026-os szezonban Kanada máris döntő hétvégének ígérkezik” – magyarázza ezért Palmer.
„Antonelli olyan formában van, amit februárban aligha tudott volna bárki is megjósolni. Ha ismét olyan pályán nyerne, ahol Russell az elmúlt években brillírozott, az még egyértelműbb üzenet lenne, mint a miami teljesítménye” – hangsúlyozza.
A következő versenyen tehát egyértelműen Russellra nehezedik a nyomás.