Andrea Stella, a McLaren csapatfőnöke elmagyarázza, miért volt a kanadai nagydíjon az intermediates gumikon való kockázatos rajt a döntés pillanatában teljesen helyes lépés
Enyhe eső tartotta szorosan a markában a montreali pályát egész délelőtt, de pontosan a helyi idő szerint 16 órakor kezdődő rajt előtt javultak a körülmények. A mezőny túlnyomó többsége a slick gumik mellett döntött.
De nem a McLaren. Lando Norris és Oscar Piastri a második rajtsorból indulva egyedül a mezőny élén kockáztattak az intermediates-re. Ez a döntés hamarosan drága hibának bizonyult. Mindkét pilóta szinte azonnal a boxba hajtott, hogy medium gumikra váltson.
Ettől a pillanattól kezdve a verseny teljesen kicsúszott a McLaren kezéből. Felzárkózás közben Piastri összeütközött Alex Albonnal, míg Norris később egy mechanikai hiba miatt kénytelen volt idő előtt leállítani autóját. (A verseny beszámolója)
A szerencsétlenség a további formációs körökkel
A verseny után azonban Stella csapatfőnök hangsúlyozta, hogy az intermediate gumikra való döntés abban a pillanatban, amikor meg kellett hozni, egyáltalán nem volt rossz. Arvid Lindblad Racing Bulls-autója, amely a pályán rekedt, két további formációs kört kényszerített ki, és így megfosztotta a McLarent minden potenciális rajtelőnytől.
Pont abban a fázisban, amikor a pálya körülményei a legrosszabbak voltak, hiányoztak ezek a döntő körök versenyfeltételek mellett. „Figyelembe kell venni, hogy a gumikat öt perccel a rajt előtt szerelik fel, és körülbelül hét perces időkeretünk volt, hogy operatív döntést hozzunk” – magyarázta Stella.
„Mi úgy láttuk, hogy a pálya rendkívül csúszós volt. Száraz aszfalton is elég nehéz volt felmelegíteni a gumikat, de abban a pillanatban csúszós volt a pálya, és esett az eső. Ilyen helyzetben meg kell fontolni, melyik gumi a megfelelő éppen abban a pillanatban.”
„És akkor kezdődött a túlélési küzdelem”
„Ezt követően az eső villámgyorsan elállt, és véleményem szerint a kettős felvezető kör miatt elvesztettük ennek a döntésnek az összes előnyét” – folytatta az olasz.
„Nagyon szívesen megnéztem volna, hogy a kocsik hogyan boldogulnának száraz gumikon, ha a verseny pontosan elindult volna. Szóval egyszerűen csak pechünk volt, hogy pont akkor állt el az eső, és le kellett futnunk azokat a rendkívül hosszú felvezető köröket. Utólag megbüntettek minket a döntésért, de amikor meg kellett hoznunk, a körülmények egyértelműen az intermediate mellett szóltak.”
Stella, aki már előzetesen is esőre figyelmeztetett, elárulta azt is, hogy személyesen beavatkozott a döntéshozatalba. Mindenképpen biztosítani akarta, hogy pilótái sértetlenül vészeljék át az első köröket. A hűvös időjárás miatt a slick gumikon rajtolóknak nehéz volt felmelegíteni az első gumikat.
Stella azt akarta, hogy a pilóták sértetlenül vészeljék át az első köröket
Az Inter kezdeti tapadását már a rajtnál láthattuk: a 3. helyről induló Norris kiemelkedő rajtjával az élre ugrott, mielőtt gumiabroncs-előnye kézzelfogható hátránnyá változott volna.
„Ami a tényleges döntéshozatalt illeti, a vezérkar és a pilóták viszonylag jól megosztották a feladatokat. Amikor döntést kellett hozni, én is hozzászóltam” – tette hozzá Stella. „Csak biztosra akartam menni, hogy olyan gumikon indulunk, amikkel túléljük az első kört.”
Végül a csapatfőnök megértést kért: „Mindig egy kicsit óvatosnak kell lennünk, ha a döntéseket kizárólag a végeredmény alapján értékeljük. Az ilyen döntéseket abban a pillanatban kell értékelni, amikor meg kell hozni őket. Ha az eső csak pár perccel tovább tartott volna, és a verseny időben elindult volna, láthattunk volna olyan autókat, amelyek száraz gumikon hatalmas küzdelmet vívtak volna.”