14 gól nélküli mérkőzés után Nick Woltemade ismét gólt rúgott a Newcastle United színeiben. Az Aston Villa elleni FA-kupa-idegenbeli győzelem során a német játékos szokatlan szerepet töltött be, és döntő módon ösztönözte csapattársát, Sandro Tonali-t.
Nick Woltemade a 88. percben kihasználta Lamare Bogarde katasztrofális hibáját, és végleg bebiztosította a Magpies idegenbeli győzelmét az FA-kupa 4. fordulójában. Ez egy fontos pillanat volt a német válogatott játékos számára, aki december 20. óta (kettős gól a Chelsea ellen 2:2-es döntetlenben) várt a következő góljára.
„Személy szerint hosszú ideig nem sikerült gólt szereznem és nem is játszottam jól. Természetesen örülök a teljesítményemnek, a gólomnak és az egész csapat teljesítményének” – nyilatkozta megkönnyebbülten Woltemade szombat este.
Woltemade „mint egy tapasztalt középpályás”
Miután a Premier League-ben legutóbb csak csereként lépett pályára, Eddie Howe edző ezúttal valami különlegessel készült a 24 éves születésnapos játékos számára: a szintén magas termetű középcsatár William Osula mögött Woltemade egyfajta lecsúszó csatárként játszott, néha még a középpályára is visszahúzódott. Ez a taktikai trükk jó szándékú volt, amit csapattársa, Sandro Tonali is elismert.
„Nagyon örülök ennek a nagyszerű embernek” – nyilatkozta az olasz, akit Woltemade kétségkívül meggyőzött szokatlan szerepében: „Úgy játszott, mint egy tapasztalt középpályás. Nagyon jól játszott, és mindent megérdemel, tényleg.”
Thiaw és Tonali találnak a csipkelődés után
Nem véletlen, hogy a két Magpies-profi együtt került meghívásra a mérkőzés utáni interjúra. Woltemade-dal ellentétben, akinek a feladatprofilja természetesen sokkal inkább a gólszerzésre irányul, a védekező középpályás szeptember 8. óta először, amikor az olasz válogatottban Izrael ellen (5:4) szerzett gólt a világbajnoki selejtezőben, ismét betalált az ellenfél kapujába – sőt, kétszer is.
Ez egy igazán hosszú gólnélküli sorozat volt, amire német csapattársa előzetesen ismét felhívta a figyelmét – sikerrel, mint kiderült. „A buszon mindig egymás mellett ülünk, és étkezéskor is, és azt mondtam Sandrónak: »Te soha nem rúgsz gólt«” – emlékezett vissza mosolyogva Woltemade.
Ez már a második alkalom, hogy az ex-stuttgarti játékos gúnyolódása célravezetőnek bizonyult, hiszen a csatár november végén is Malick Thiaw első Newcastle-góljait várta a 4:1-es Everton elleni győzelem során. „Mindig viccelődünk azzal, hogy nem tud fejelni, és ma két fejes gólt is szerzett” – mondta akkor Woltemade.
Körülbelül két és fél hónappal később Woltemade örömteli mérleget vont: „Őrületesnek találom, mert mindig azt mondtuk, hogy Malick az – és most gólt rúg. Most Sandro-nak mondtam – és most ő is gólt rúg.”
Nincs VAR: Howe „sok hibát” kritizál
A Villa Parkban elért idegenbeli győzelemmel a Newcastle a Tottenham elleni 2:1-es győzelem után nemcsak második győzelmét aratta zsinórban, hanem mindenekelőtt bebiztosította helyét a nyolcaddöntőben. Ez fontos eredmény Howe és csapata számára – annak ellenére, hogy a játékvezetők teljesítménye több mint javítanivaló volt, akik a FA-kupa 4. fordulójában még nem vehetik igénybe a videóbíró segítségét.
„A játékvezetők nem szándékosan hoznak döntéseket, hanem azt teszik, amit abban a pillanatban gondolnak. De a VAR nélkül ma véleményem szerint sok hiba történt” – összegezte a Magpies edzője, aki ezzel elsősorban a 0:1-es gólra és egy meg nem adott tizenegyesre utalt – Lucas Digne egyértelműen a tizenhatoson belül blokkolta a labdát a karjával, ami tévesen szabadrúgáshoz vezetett.
A következő kupafordulótól kezdve a videóbizonyítékot minden Premier League-stadionban alkalmazni fogják. Ez megkönnyebbülés Howe számára, aki szerint a rendszer néha ugyan bizonyos érzelmeket fékez, de szombat este hasznos lett volna: „Az első kapott gólnál azt kívántam, bárcsak lenne VAR, és valószínűleg a mérkőzés további részében is.”