Az Afrikai Kupa előtt Mohamed Salah még egyszer felölthette a Liverpool mezét, és azonnal döntő szerepet játszott a Brighton elleni győzelemben. Ezt követően Arne Slot edző és Hugo Ekitiké nyilatkoztak az egyiptomi játékosról, aki a héten annyira meghatározta a híreket.
Végül mégis békés véget ér a Mohamed Salah körüli komédia? A Brighton elleni 2-0-s győzelem után a pályán lejátszódó jelenetek többféleképpen is értelmezhetők. Egyszerűen csak tiszteletkör volt az egyiptomi játékos részéről, vagy mégis búcsúturné az Anfield Roadon? Salah maga nem nyilatkozott a jövőjéről. Az azonban tény, hogy amikor minden csapattársa már elhagyta a pályát, a 33 éves játékos továbbra is körözött, hagyta, hogy a Reds szurkolói ünnepeljék, és közben mosolygott.
Ez utóbbi időben Salah-nak nagyon hiányzott. Miután a Leeds elleni 3:3-as mérkőzésen ismét csak nézőként vett részt, a múlt hétvégén kiadta a frusztrációját, beszélt a megromlott viszonyáról Arne Slot edzővel, és nyíltan felvetette távozását.
A hét folyamán Salah nem volt a Liverpool keretében az Inter Milánó elleni Bajnokok Ligája-meccsen (1:0), de szombaton a Seagulls ellen a tavalyi szezon gólkirálya visszatért a keretbe.
Először csak a kispadon ült, de Joe Gomez korai sérülése miatt már a 26. percben pályára lépett, és azonnal visszatért egy erős teljesítménnyel, amelyben Hugo Ekitiké gólpasszát is megadta.
Ekitiké: „Vele a pályán lenni áldás”
A francia játékos, aki két góljával eldöntötte a mérkőzést, ezután kiállt csapattársa mellett, aki az utóbbi időben a címlapokra került. „Mohamed nagyszerű profi. Példaképnek tartom” – nyilatkozta Ekitiké a BBC-nek adott interjúban. „Látszik, hogy mennyire fontos szerepet játszik a gólokban és az asszisztokban. Itt ő egy legenda. Vele a pályán állni áldás. Ő pontosan az a fajta játékos, aki miatt olyan élvezetes a focit nézni.„
Slot is hangsúlyozta utána védence fontosságát; Salah előző hétvégén utalt személyes problémájáról nem volt nyoma. ”Könnyű döntés volt beválasztani a keretbe” – tisztázta Slot. „Már sokszor mondtam, hogy ami köztünk elhangzik, az köztünk is marad.”
„Szükségünk volt rá, és ő is hozzájárult a 2:0-s győzelemhez, ami nekünk nagyon jó” – folytatta Slot. „Veszélyes volt. Az első labdaérintésénél majdnem adott egy gólpasszt Mac Allisternek. Folyamatosan részt vett a játékban. Ez jó volt látni, de nem volt meglepetés.” Asszisztjával Salah Premier League-rekordot állított fel: 118 góljával és 89 asszisztjával a Reds mezében ő lett az a játékos, aki a Premier League-ben a legtöbb gólban vett részt egyetlen klubban. Wayne Rooney-t váltja, aki 276 gólban vett részt közvetlenül a Manchester Unitedben.
Függetlenül attól, hogy télen távozik-e vagy sem, ez volt Salah utolsó gólpassza a Redsben. Az elkövetkező napokban ugyanis az egyiptomi válogatottba utazik, hogy részt vegyen az Afrika-kupában. A szombati Tottenham elleni mérkőzésen Slotnak tehát nem kell azon gondolkodnia, hogy Salah nélkül álljon-e fel vagy sem.
Slot: „A tegnapi beszélgetés és a mai cselekedetek magukért beszélnek”
Kulcsszó: kérdések. Slot szerint Salah jövője a Brighton elleni mérkőzéssel eldőlt. „Számomra az a helyzet, hogy tegnap beszéltem vele, ő a kispadon ült és elsőként állt be csereként, azt jelenti, hogy a helyzet megnyugodott” – véli a holland. „De ha a külvilág továbbra is erről akar beszélni, vagy vannak más okok, amiért az emberek továbbra is erről beszélnek, akkor nekem az is rendben van. A tegnapi beszélgetés és a mai cselekedeteink, amiket ő és én tettünk, magukért beszélnek.”