Ovális pályákkal együtt: Mick Schumacher a kockázatról, a tiszteletről és az IndyCar varázsáról beszél. „Ha nem lennék meggyőződve, nem lennék itt.”
Mick Schumacher láthatóan izgatottan várja jövőjét az IndyCarban. Miután elbúcsúzott a Forma-1-től, a 26 éves pilóta újra olyan versenysportot szeretne űzni, amelyben igazán otthon érzi magát. „Ez nagyszerű. A versenyzésnek így kell lennie” – mondja Schumacher, és elmagyarázza, miért győzte meg az amerikai sorozatba való átlépés.
Schumacher a Formula 1-be a Formula 3 és a Formula 2 bajnoki címei után jutott el. A királykategóriában azonban gyorsan elérte határait. „A Formula 1-ben az autók határozzák meg, hogy mi lehetséges” – mondja visszatekintve. A Haasnál gyakran csak védekezni tudott, ahelyett, hogy támadott volna. Pont ezt szeretné most megváltoztatni.
Schumacher az IndyCar-ban egy sokkal nyitottabb környezetet lát. „Annyi potenciális győztes van. Sokkal inkább rajtad múlik, hogy kihozd magadból a maximumot” – magyarázza. Ez a kihívás vonzza őt. „Nagyon várom, és szerintem sok mindenre lehet izgatottan várni.”
Különösen a versenyzés stílusa nyerte el a tetszését. „Kicsit emlékeztet a régi, jó kartos napokra” – mondja Schumacher. A párharcok kemények, de tisztességesek. „Sok side by side, talán néha egy kis érintkezés itt-ott. Az autók elég strapabíróak, és sok versenyző mondja nekem, hogy pont ezt a fajta versenyzést élvezik.”
Számára az a fontos, hogy újra teljesen beleélje magát az autóba. „Számomra egyszerűen arról szólt, hogy beüljek a saját autómba, megéljem ezt az érzést és kihasználjam a lehetőségeket, amik adódnak” – mondja Schumacher. „Egyszerűen csak izgatott vagyok a versenyzés és az azzal járó szórakozás miatt.”
A döntő lökést egy teszt után kapta az indianapolisi utcai pályán. Már akkor is „nagyon nyitott” volt a sorozatban való jövőre. Néhány héttel később megérkezett a teljes programra vonatkozó megerősítés. „Számomra érdekes volt újra belevágni az együlésesek világába, és igazán megalapozni magam benne” – magyarázza.
Az ovális pályák nem jelentenek akadályt
Az ovális pályák sem riasztják el Schumachert. A 17 szezonbeli futamból hat ovális pályán zajlik, beleértve Indianapolis-t is. „Természetesen gondoltam rá” – mondja. „De a motorsport összességében veszélyes. Nem értem, miért lenne az egyik dolog veszélyesebb, mint a másik.”
Ugyanakkor utal az új csapatával folytatott intenzív beszélgetésekre is. „Jay [Frye, az RLL elnöke] nagy szerepet játszott abban, hogy az ovális pályás versenyek és az IndyCar általában biztonságosabbá váljanak” – magyarázza Schumacher. „Sok beszélgetést folytattunk erről, és számomra minden nagyon pozitívnak tűnt.”
Ennek ellenére tisztelettel közelíti meg a témát. „Nem veszem könnyedén” – pontosítja. „Őrült sebességekről van szó, nagyon szorosan haladunk egymás mellett. De elfogadom ezt a kockázatot a versenyzés öröméért.”
Mindent vagy semmit
Legutóbb nagybátyja, Ralf Schumacher fejezte ki szkepticizmusát az ovális pályás versenyek kockázataival kapcsolatban. Mick azonban nem osztja ezeket az aggályokat, ahogy azt már nyilvánosan is bejelentette. Egy csökkentett program számára soha nem volt kérdés.
„Számomra fontos volt, hogy ne csináljak semmit félig” – mondja Schumacher. „Az ovális pályák is ide tartoznak. Sok emberrel beszéltem, akiknek pozitív és negatív tapasztalataik voltak, és magamnak kellett eldöntenem, hogy mit gondolok erről.” A következtetése egyértelmű. „Nem lennék itt, ha nem lennék száz százalékig meggyőződve.”