Carlos Sainz elárulja, hogy 2014 végén majdnem szertefoszlott az álma a Forma-1-ről – a Red Bull akkor a jóval kevésbé tapasztalt Max Verstappent választotta.
Carlos Sainz mára a Forma-1 rajtrácsának egyik legelismertebb pilótája lett. A spanyol már a Renault és a McLaren színeiben is versenyzett, a Ferrarival versenyeket nyert, és 2026-ban a Williams színeiben már a tizenkettedik szezonját kezdi meg a királykategóriában.
Ugyanakkor egy időben nem volt biztos, hogy a rallylegenda fiának egyáltalán sikerül-e bejutnia a Forma-1-be. Sainz ugyanis 2014 végén úgy tűnt, hogy a Red Bull utánpótlásprogramjában zsákutcába jutott.
„A Red Bull azt mondta nekem: ez az utolsó éved. Ha megnyered a World Series-t [Formula Renault 3.5], akkor talán lesz helyed a Formula 1-ben. Ha nem, akkor nem” – meséli a ma 31 éves pilóta a Chiringuito Inside podcastban.
Sainz 2010-ben került be a Red Bull juniorcsapatába, 2011-ben megnyerte a Formula Renault 2.0 Northern European Cup bajnokságot, de 2012-ben és 2013-ban nem szerzett további bajnoki címet. Ennek megfelelően a 2014-es szezonban nagy nyomás nehezedett rá.
„Így megváltoztattam a hozzáállásomat, megnyertem a World Series-t – és hirtelen Verstappent helyettem léptették elő a Formula 1-be” – emlékszik vissza Sainz, aki akkor Pierre Gasly előtt nyerte meg a bajnokságot, de a 2015-ös szezonra mégsem kapott Formula 1-es pilótaülést.
Sainz esélye Vettel váltásának köszönhetően
Ehelyett a Red Bull már 2014 nyarán bejelentette, hogy a akkor mindössze 16 éves Max Verstappen a következő évben a Toro Rosso csapatában fog versenyezni. A holland pilóta így egyetlen szezon és cím nélkül jutott be közvetlenül a királykategóriába.
A három évvel idősebb Sainz számára ez a döntés súlyos csapás volt. „Két-három hónapig azt hittem, hogy többé nem fogok versenyezni” – emlékszik vissza a spanyol pilóta, és elmagyarázza, hogy ezzel egyelőre szertefoszlott a Forma-1-es álma.
A sors azonban később mégiscsak kedvezően fordult, mert Sebastian Vettel 2014 végén úgy döntött, hogy elhagyja a Red Bullt és a Ferrarihoz igazol. Ezzel egy hely szabadult fel a Bulloknál, amelyet Daniil Kwjat vett át – ezáltal pedig az ő Toro Rosso-kokpitje is megüresedett.
„Szabadult fel egy hely számomra, és Verstappent és engem együtt alkalmaztak a Toro Rossónál” – emlékszik vissza Sainz, aki így 2015-ben a holland pilótával együtt debütált a királykategóriában.
2016 elején Verstappen ismét belső előnyt kapott, amikor a Toro Rosso-tól a Red Bull-hoz való áthelyezésről volt szó. 2017-ben Sainz elszakadt a Bulloktól, és először a Renault-hoz, majd a McLarenhez, a Ferrarihoz és végül a Williamshez igazolt.