Ocon helyettese, Ryo Hirakawa csalódott, hogy elszalasztotta a lehetőséget első Forma-1-es időmérőjén Mexikóban: „könnyedén” bejuthatott volna a Q2-be, ha …
„Könnyedén bejutottam volna a Q2-be” – bosszankodik Ryo Hirakawa első Forma-1-es időmérőjéről. A japán pilóta, aki a Mexikói Nagydíjon Esteban Ocon helyett lép pályára a Haas csapatában, nem jutott tovább a 19. rajtpozíciónál.
„Ez számomra tényleg nagyon, nagyon kár” – mondja a 32 éves pilóta, aki meg van győződve arról, hogy jobb eredmény is lehetséges lett volna. Az első szektorban Hirakawa megdöntötte személyes legjobb idejét, és ezzel jó úton járt ahhoz, hogy még megkísérelje elvenni Carlos Sainz Q2-be jutását.
A második szektor gyors kanyarjaiban azonban a Haas-pilóta először Alex Albon Williamsébe ütközött, és ezzel értékes időt veszített. A kör utolsó szakaszában a japán pilótát ráadásul Franco Colapinto is feltartotta az Alpine-ban.
„A 6. kanyartól kezdve, valamint a nagy sebességű szakaszokon is forgalomban voltam. Ezáltal sok leszorítóerőt vesztettem” – magyarázza Hirakawa. Végül körülbelül fél másodperccel maradt el a 16. helytől. „Ennek ellenére jó itt lenni, ezért nem panaszkodhatok túlságosan.”
Hirakawa elismeri: a pénteki szereplés „nagyon értékes” volt
Bár Hirakawa már pénteken, az első szabadedzésen is pályára lépett, a rövid távú bevetés a japán pilóta számára egyáltalán nem egyszerű. „Ez a tapasztalat nagyon értékes volt” – mondja. „A harmadik szabadedzésen nem kellett a nulláról kezdenem. Ezért nem hiszem, hogy olyan nehéz lett volna számomra.”
A harmadik szabadedzés nagy részét azonban a Haas-pilóta a kvalifikációra való felkészülésre fordította. Ennek megfelelően a vasárnapi futam tekintetében még mindig vannak számára ismeretlen tényezők – például a boxkiállás. „A harmadik szabadedzés elején még meg is próbáltam megállni a boxban.”
„Versenyhelyzetben azonban ez másképp lesz” – tudja Hirakawa, aki vasárnap debütál a Forma-1-ben. „Mégis úgy gondolom, hogy fel kell készülnöm rá.” Elsősorban arra koncentrál, hogy jól rajtoljon, és tisztán vegye az első kanyart.
Ryo Hirakawa még nem gondol Brazíliára
A Haas pilótája viszont még nem foglalkozik a közelgő versenyhétvégével. A brazíliai nagydíjon Hirakawa valójában a Toyota színeiben indulna a hosszú távú világbajnokság szezonzáróján, ahol továbbra is a harmadik világbajnoki címéért küzd.
Toyota-csapattársai, Sebastien Buemi és Brendon Hartley mellett Hirakawa vezeti a világbajnokság pontversenyét a 8-as rajtszámú Toyotával. A 7-es számú testvérautóval – amelyet Mike Conway, Kamui Kobayashi és Nyck de Vries vezet – szembeni előnyük 25 pont.
Hirakawa azonban nem akar erről hallani. „Csak a holnapra koncentrálok” – hangsúlyozza a japán pilóta. „A jövő héten nincs miről beszélni. Lássuk, mit tudunk [am Sonntag] elérni. Sok új dologgal kell megismerkednem, ezért egyszerűen csak végre kell hajtanom a feladatot, és a legjobbamat kell adnom.”
Rafael Camara is átveheti a Forma-1-es volánt a jövő hétvégén. A brazil pilóta 2027-ben a Haas színeiben fog versenyezni, és éppen a szülővárosában, São Paulóban rendezett futamon debütálhat a királyi osztályban. A katari és az abu-dzabi futamokon azonban Camara még a Forma-2-ben versenyez. Továbbra is nyitott kérdés, hogy Ocon visszatér-e még egyszer a pilótafülkébe.