A kazah játékosnak már csak egy győzelemre van szüksége ahhoz, hogy átvegye a vezetést a világranglistán. Naomi Osaka ellen nem hagyta, hogy sokáig feltartóztassák.
A kazah Jelena Rybakina már csak egy győzelemre van attól, hogy az első helyre ugorjon a tenisz-világranglistán. A 27 éves játékos a New York-i US Openen magabiztos 6:1, 6:4-es győzelmet aratott a korábbi bajnok Naomi Osaka (Japán) felett, és bejutott a negyeddöntőbe. Ott a visszatérő formájú kínai olimpiai bajnok, Zheng Qinwen lesz az ellenfele.
Rybakina a fehérorosz Aryna Sabalenka mögött, a második helyen indult a tornán; az amerikai Coco Gauff és Jessica Pegula is tagja annak a négyesnek, amely a tenisztrónért küzd. A legjobb esélyei Rybakinának vannak, aki először jutott be a negyeddöntőbe a szezon utolsó Grand Slam-versenyén. Ő az egyetlen játékos, akinek ezen a héten saját kezében van a sorsa, hogy feljusson a ranglista élére.
Rybakina egyértelműen fölényben volt Osaka ellen
Rybakina alig hagyott esélyt Osakának, aki 2018-ban és 2020-ban diadalmaskodott New Yorkban, és mérkőzései előtt extravagáns ruháival keltett figyelmet. Alig több mint egy óra elteltével az Australian Open győztese kihasználta harmadik mérkőzéslabdáját, és a torna negyedik mérkőzésén is szettvesztés nélkül maradt.
A következő ellenfele Zheng lesz, aki újabb fordulat után 7:5, 6:3-ra győzte le a lengyel Iga Swiateket. A korábbi világranglista-negyedik, aki egy könyökműtét után jelentősen visszaesett a ranglistán, és a selejtezőn keresztül kellett kiharcolnia a főtáblára jutást, az első szettben már 0:5-ös hátrányba került, de aztán feljött.
Már az előző fordulóban is 0:5-ös hátrányba került a döntő szettben az amerikai Madison Keys ellen, mielőtt sikerült fordítania. „Azt hiszem, 0:5-ös hátrányból visszakapaszkodni nem szerencse – ennél többet nem tudok mondani” – nyilatkozta Zheng, aki elismerte, hogy először meg kellett szoknia a hatalmas Arthur Ashe Stadiont.