Csarnokok, pénz, víziók – minden megvan. De vajon az e-sport világbajnokság Rijádban egyáltalán nagy téma? Helyzetfelmérés az ambíciók és a valóság között.
Az e-sportra tervezett arénákban nagy pénzekért játszanak prominens címekért – csapatok a világ minden tájáról. A stadionokat hatalmas komplexum veszi körül, amely tele van videojátékokkal kapcsolatos tevékenységekkel, kiadók, szervezetek és szponzorok részvételével. Riadban az e-sport világbajnokság segítségével megpróbálják létrehozni az e-sport új fővárosát. De mit is jelent ez valójában?
Rijád többet akar, mint egy megaesemény
Mike McCabe, az Esports World Cup Foundation ügyvezető igazgatója számára egy szempont különösen fontos: a rendszeres rendezvények. „Ha több rendezvényt szervezel az év során, felkeltheted az érdeklődést az eSport iránt, és a város így visszatérő úti céllá válik.”
Pontosan ez lesz az arab főváros erőssége. Az arénákat a nemzeti eSport-szövetség építette játékesemények céljára. Az EWC után hamarosan az Olympic Esports Games következik, majd további rendezvények: „Több esemény létrehozására törekszünk” – mondja McCabe. Ez azonban még a jövő zenéje.
Egy globális főváros azonban nem csak az eseményeivel definiálható: infrastruktúra, helyi közösségek, politikai támogatás és a világ többi részének érdeklődése is fontos. Mindezeket Rijádnak is meg kell mutatnia.
A Vision 2030-tól az eSport-metropoliszig?
A politikai támogatás kérdése gyorsan tisztázható: A játék és az eSport a Saudi Vision 2030 része. Ez Szaúd-Arábia reformterve, amelynek célja, hogy az ország függetlenebbé váljon az olajtól. Mohammed bin Salman koronaherceg és miniszterelnök már 2023-ban kijelentette, hogy az eSport World Cup „a következő lépés Szaúd-Arábia útján, hogy globális központtá váljon a játék és az eSport számára”.
A kapcsolódó beruházások segítik a helyi infrastruktúra kiépítését és vonzzák a szakembereket a világ minden tájáról Rijádba – mert ez is feltűnő: a technikusok, szakemberek, játékvezetők és döntéshozók nagy része nem Szaúd-Arábiából származik. Sokan közülük az eSport Világbajnokság után távozni fognak.
A helyi szcénának növekednie kell és fog is. McCabe elmondta, hogy egyik feladata „segíteni a tehetségek képzését és fejlődését a királyságban”. Az alapok megvannak: egy hivatalos kormányzati jelentés szerint a lakosság több mint 60 százaléka tartja magát gamernek.
Ezek és az eSport népszerűsítése érdekében a Saudi Vision 2030 elköteleződése óta rendszeresen rendeznek versenyeket Rijádban. Így a szaúd-arábiai eSport-csapatok is egyre népszerűbbek: amint a helyi hősök, az Esports World Cup jelenlegi klubbajnok Team Falcons játékosai megmutatják magukat a csarnok előtt, tömeg gyűlik össze körülöttük.
Fehér ruhák és Fnatic-mezek
A nemzetközi média is figyelmesebben követi az eseményeket: a CNN, az NBC és sok más újságíró érkezett a világ minden tájáról az EWC-re. „Ez olyan, mint egy poloné” – mondja Jake „Boaster” Howlett, a Fnatic játékosa a Valorant-döntő előtt a kamerák és mikrofonok soráról. „Olyan érzés, mintha egy hegyet kellene megmászni.”
Csak a szurkolók hiányoznak – a helyiek mellett eddig csak a legelkötelezettebbek mertek elutazni Szaúd-Arábiából. Az arénákban mindig lehet szabad helyet találni, egyes mérkőzéseknél a terem félig üres.
A hangulat ennek ellenére vidám. A Fnatic mezek és a hagyományos fehér ruhák között kórusok énekelnek. Sok szaúdi nem csak a hazai csapatoknak szurkol, hanem néha a Gen.G-nek vagy a KCorp-nak is.
Még nincs főváros – de épül
Egy Uber-sofőr, akit megkérdeztünk, tudott a főút mentén látható reklámokról, de azt hitte, hogy csak egy kis FIFA-bajnokságról van szó. Az „Esports World Cup” kifejezés semmit sem mondott neki. Egyedi eset? Lehet. De ez is arra utal, hogy még sok úttörő munkára van szükség.
Riad még nem az e-sport világfővárosa. De egy olyan hely, amely példátlan sebességgel és állami támogatással azon dolgozik, hogy azzá váljon. A város rendelkezik a szükséges alapokkal és támogatással – de hogy valóban a globális színtér központjává válik-e, az csak akkor dől el, ha a közösség is teljes egészében megérkezik.
Az Esports World Cup céljairól és víziójáról az idei kiadás előtt Ralf Reichert-tel, az Esports World Cup Foundation vezérigazgatójával is beszéltünk. Ugyanígy az e-sport-mosás vádjairól és véleményéről is, valamint arról, hogy miként látja a folyamatosan kritizált emberi jogi helyzetet Szaúd-Arábiában.